Ο Pierre Wache, Τεχνικός Διευθυντής της Red Bull, εξηγεί πώς αντιλαμβάνεται την ανατροπή της Formula 1 του 2024 υπέρ της McLaren
Μέχρι το Grand Prix του Μαϊάμι, η Red Bull κυριαρχούσε στη σεζόν 2024 της Formula 1. Ωστόσο, στη συνέχεια η McLaren άρχισε να ανταγωνίζεται στην κορυφή και τα πράγματα έγιναν πιο δύσκολα για τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Max Verstappen. Τι ακριβώς συνέβη όμως στο Μαϊάμι που έκανε τη Red Bull να παραπαίει και τη McLaren να γίνει ξαφνικά ο ανταγωνισμός;
«Αυτή είναι μια καλή ερώτηση», λέει ο Pierre Wache σε συνέντευξή του στο Motorsport.com Netherlands. Ο τεχνικός διευθυντής της Red Bull δεν είναι ακόμα σε θέση να εξηγήσει την ανατροπή πέρα από κάθε αμφιβολία. Το σκεπτικό του: «Δεν αλλάξαμε το μονοθέσιο [στο Μαϊάμι]. Ούτε αλλάξαμε την κατεύθυνση του set-up».
Ο Wache δεν πιστεύει ότι η Red Bull απλώς απέτυχε να εντοπίσει ένα πιθανό λάθος: «Πραγματικά εξετάσαμε τα πάντα. Αυτή είναι η δουλειά μας και θέλουμε να το καταλάβουμε».
«Απλά φαίνεται σαν η ανατροπή να προήλθε από άλλες ομάδες και όχι από σημαντικές αλλαγές εκ μέρους μας. Απλά εκπλαγήκαμε από την πρόοδο που είχαν κάνει οι άλλοι, παρόλο που η αναβάθμιση δεν ήταν τόσο εκτεταμένη. Αλλά το πακέτο ήταν ξαφνικά εντελώς διαφορετικό, και αυτό ήταν μια μεγάλη έκπληξη.»
Πώς η McLaren ανακατασκεύασε την MCL38 στο Μαϊάμι
Το Μαϊάμι σηματοδότησε την πρώτη νίκη του Lando Norris στη Formula 1 και το σημείο καμπής της σεζόν 2024 για τη Red Bull. «Μετά από αυτό, δεν ήμασταν πλέον οι ταχύτεροι», λέει ο Wache. «Κάτι είχε αλλάξει ειδικά στη McLaren: η φθορά των ελαστικών ήταν χαμηλότερη εκεί απ’ ό,τι σε όλες τις άλλες ομάδες. Και το πακέτο της McLaren φάνηκε επίσης να λειτουργεί πολύ καλά στη συνέχεια.»
“Τι ακριβώς έκαναν, δεν ξέρω. Θα πρέπει να ρωτήσετε την ίδια τη McLaren», λέει ο Wache. Ή μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στο επίσημο έγγραφο της FIA, το οποίο περιγράφει τις τεχνικές προσαρμογές στα μονοθέσια πριν από κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο – σύμφωνα με τις επιμέρους ομάδες.
Για το Μαϊάμι, η McLaren είχε καταθέσει την πρώτη μεγάλη αναβάθμιση της χρονιάς, η οποία αποτελείται από συνολικά δέκα επιμέρους εξαρτήματα: Μπροστινή πτέρυγα, μπροστινή ανάρτηση, κάτω μέρος του αμαξώματος, εισαγωγές αέρα στο πλαϊνό μέρος, καπό, αεραγωγοί ψύξης, πίσω ανάρτηση, αεραγωγοί φρένων και πτέρυγα δοκού. Τόσα ήταν τα νέα στοιχεία της MCL38 στο έκτο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο της σεζόν 2024
Η Red Bull μόνο με «καλλυντικά» στο Μαϊάμι
Η Red Bull έκανε μόνο μια μικρή τροποποίηση στο Μαϊάμι προς όφελος της αξιοπιστίας: Για να εξοικονομήσει βάρος χωρίς να θέσει σε κίνδυνο την ακαμψία του υποστρώματος, η ομάδα αφαίρεσε ένα στήριγμα στο εξωτερικό άκρο του υποστρώματος. Τίποτα περισσότερο.
Σύμφωνα με τον Wache, το μέτρο αυτό δεν είχε σημαντικό αντίκτυπο στη Red Bull RB20. Λέει: «Το μονοθέσιό μας συμπεριφέρθηκε με παρόμοιο τρόπο όπως στην Κίνα, όπου κερδίσαμε με κυρίαρχο τρόπο».
Πριν από αυτό, η Red Bull είχε χρησιμοποιήσει διάφορες τεχνικές καινοτομίες στην Ιαπωνία και την Κίνα, οι οποίες λειτούργησαν «πολύ καλά» σύμφωνα με τον Wache. «Ήμασταν πάνω κάτω εκεί και στο Μαϊάμι, αλλά η McLaren πραγματικά κάρφωσε την απόδοση στον αγώνα.»
«Αλλά ειλικρινά, θα έπρεπε και πάλι να είχαμε κερδίσει τον αγώνα». Ωστόσο, μια ατυχής περίοδος με το αυτοκίνητο ασφαλείας από την πλευρά της Red Bull και η ζημιά στο υποστύλωμα του Verstappen έπαιξαν στα χέρια της McLaren και άνοιξαν τον δρόμο στον Norris να πάρει την πρώτη του νίκη στη Formula 1.
Στη συνέχεια, υπήρχαν πολλές εικασίες σχετικά με το γιατί η Red Bull δεν μπόρεσε να διατηρήσει την πρώιμη φόρμα του 2024. Έγινε λόγος για ένα «ασύμμετρο φρένο». Όμως ο Wache το απομακρύνει: «Αυτό δεν με επηρεάζει. Οι εικασίες δεν κάνουν τίποτα για εμάς. Επίσης, δεν αλλάζει το γεγονός ότι είμαι υπό πίεση κάθε Σαββατοκύριακο για να βγάλω το καλύτερο δυνατό μονοθέσιο.»
