Manchester City plaatste zich met gemak voor de vierde ronde van de FA Cup tegen vierdeklasser Salford City. Terwijl de afwezigheid van Walker vragen opriep, maakte Grealish een einde aan zijn persoonlijke droogte
ManCity coach Pep Guardiola bracht negen wijzigingen aan in de recente 4-1 overwinning op West Ham – alleen Aké en Savinho mochten weer beginnen. De Spanjaard moest het stellen zonder Walker, wiens afwezigheid niet te wijten was aan een blessure. Volgens Guardiola heeft de aanvoerder, die momenteel in verband wordt gebracht met een overstap naar Saoedi-Arabië, onlangs geïnformeerd naar de mogelijkheid om de club te verlaten
Jongeling Mubama scoort bij debuut
De Sky Blues gaven duidelijk de voorkeur aan roulatie tegen de vierdeklasser uit Salford, hoewel dat niet per se merkbaar was op het veld. Doku opende al na acht minuten de score toen hij de bal na een tegenaanval via de binnenkant van de paal in het net schoof.
De bezoekers vochten terug om meer doelpunten te voorkomen in het Etihad Stadium, maar keken al snel tegen een 2-0 achterstand aan. De 20-jarige debutant Mubama duwde de bal over de lijn na een voorzet van Matheus Nunes. Het eerste doelpunt in zijn eerste wedstrijd voor de jonge middenvelder.
Mubama was echter niet de enige jongeling die hongerig was naar doelpunten die avond. Nog voor rust maakte de een jaar jongere O’Reilly er 3-0 van voor ManCity (43′) na een assist van Doku.
Grealish viert feest na een lange droge periode – McAtee met een brace
Wie had verwacht dat de thuisploeg na rust passiever en minder aanvallend zou zijn, kreeg al snel ongelijk. Slechts vier minuten na de herstart maakte Grealish een penalty die hij zelf had genomen – het eerste doelpunt van de 29-jarige sinds 16 december 2023 (2-2 tegen Crystal Palace).
Ondertussen werd de rest van de wedstrijd gedomineerd door Doku en McAtee, die Salford niet zouden sparen van nog meer tegendoelpunten in de laatste 30 minuten. Terwijl Doku zijn brace scoorde (69′), zette de in eigen land geboren McAtee ook een tandje bij. De middenvelder, die uitgerekend in Salford werd geboren, bezegelde de 8-0 overwinning met een treble (62e/72e/81e).
De Sky Blues zullen deze duidelijke thuisoverwinning zeker weten te waarderen, want dinsdag vervolgen ze hun Premier League-campagne. Na twee overwinningen op rij ontvangt Man City Brentford (20.30 uur) – mogelijk weer zonder aanvoerder Walker.
