Гери Коетзи неочаквано става първият африкански световен шампион в тежка категория през 1983 г. Преди две години тежко заболяване отне живота на популярния народен герой
Моментът, в който Гери Коетзее влезе в историята, му причини и физическа болка.
Дясната му ръка удари Майкъл Докс в лицето като удар с чук в десетия рунд, толкова силно, че ръката на Коетзее се счупи. Съперникът му Докс се зашемети за кратко, посегна към ринговото въже – и излезе.
Коетзи, бял южноафриканец от Боксбург, близо до Йоханесбург, сензационно бе коронясан за боксьор в тежка категория на 23 септември 1983 г., първият от Африка – исторически триумф със значително политическо значение.
За 28-годишния тогава младеж това е най-запомнящият се момент от един богат на събития и кинематографичен живот, от който Коетзи е откъснат от тежко заболяване на 12 януари 2023 г.
Победата на Кутси на световното първенство изненада боксовия свят
Coetzee дълго време чакаше своя голям момент. Макар че преди превземането на световната титла вече беше празнувал големи победи, включително срещу покорителя на Мохамед Али Леон Спинкс, той вече беше пропуснал две възможности за световно първенство срещу Джон Тейт и Майк Уивър.
А в двубоя срещу шампиона на WBA Докс, който беше уговорен от съмнителния промоутър легенда Дон Кинг, шансовете му също бяха слаби. Докс беше смятан за предстояща топ звезда, а Коутзи – за по-добър съперник, който да изгради
Бруталната сила на ударите на Coetzee обаче осуети плановете на Dokes.
Антираше расизма в режима на апартейда
По време на епохата на апартейда управляващите в Южна Африка обичаха да се кичат с Коеци, когото възхваляваха като „бялата надежда“ и се опитваха да си присвоят по подобен начин, както нацистите сензационната победа на Макс Шмелинг над Джо Луис.
Коетзее обаче не беше расист, напротив. Той активно се бореше срещу расовата сегрегация и на няколко пъти пренебрегваше съответните закони – включително осиновяваше тъмнокож боксов талант, за да улесни живота си.
„Искам да бъда шампион на народа, искам да бъда шампион на всички“, казва той на ринга след триумфа си на световното първенство над Кокс: „Не искам да бъда шампион на никоя конкретна група.“
За съжаление на Кутси, победата му на световното първенство беше и началото на края на неговата приказка: за това роля изигра контузията на ръката, която получи по време на нокаутиращия удар
Нараняването осуети голямата битка
Коутзи подписа договор за обединителен двубой за титлата срещу световния шампион на IBF Лари Холмс, но сблъсъкът се забави заради спорове за пари и суетата на федерацията – и накрая пропадна, когато дясната ръка на Коутзи отново отказа по време на тренировка за сблъсъка с легендата Холмс.
В своя мач за завръщане на 1 декември 1984 г. Coetzee веднага губи отново пояса си от американеца Greg Page. Той така и не успява да си го върне.
Coetzee се оттегля, след като през 1986 г. британецът Frank Bruno го нокаутира в първия рунд. Двете кратки завръщания вече не бяха от голямо значение
Награден от Нелсън Мандела
След края на кариерата си Coetzee работи като мотивационен говорител и умира от рак на белия дроб през януари 2023 г. след кратко, тежко боледуване.
Между поставянето на диагнозата и смъртта на Коетзее има само около седмица, както казва дъщеря му Лана пред портала Independent Online: „Всичко се случи толкова бързо. Това беше агресивна форма на рак.“
В родната си Южна Африка Коетзее е запомнен като национален герой; след края на апартейда той получава почетен медал от тогавашния президент, национален герой и борец за свобода Нелсън Мандела.
Няколко години преди смъртта на Коетзее дори се планираше холивудски филм за него, с Лиъм Хемсуърт в главната роля – но проектът наскоро замлъкна.
