Carlos Sainz neemt de koprol op zijn hoofd – Maar hij wil een debat openen, omdat hij het te hard vindt dat de FIA hem niet heeft laten doorgaan
Titelverdediger Carlos Sainz was de eerste grote naam die zich terugtrok uit de Dakar Rally van 2025. De Spanjaard sloeg op de eerste dag van de 48-uur durende etappe (etappe 2A) over de kop, maar kon wel doorrijden en het tweede deel de volgende dag (etappe 2B) uitrijden.
Bij het ongeluk raakte echter een deel van de rolkooi van de Ford Raptor beschadigd. De FIA-stewards verboden de voortzetting van de race. Er waren veel discussies in het Ford-kamp op het bivak in Bischa op maandagavond.
M-Sport was van mening dat het beschadigde deel van het buizenframe versterkt kon worden met een metalen onderdeel. Maar dat voldoet niet aan de regels. Daardoor was de rally voor Sainz al voorbij voor de derde etappe.
“Volgens de regels kun je iets niet aanpassen en opnieuw lassen,” zegt Sainz, die nota neemt van de beslissing van de FIA. “Ze hebben de auto geïnspecteerd en ontdekten dat een van de rolbeugels heel, heel licht beschadigd was.”
“Het team zei dat het heel gemakkelijk te repareren was. Maar de FIA wilde geen risico’s nemen. Maar misschien hadden ze wat flexibeler kunnen zijn in deze race, zeker als je de garantie hebt van iemand als Ford.”
Maar de FIA ging niet in op de suggesties van M-Sport. “Ik respecteer de beslissingen van de FIA 100 procent. Maar ik denk dat je een balans moet vinden. Als het team dacht dat ze de schade niet konden herstellen, hadden ze me niet door laten gaan.”
Ze zagen de auto”, zegt Sainz, verwijzend naar de FIA aan het einde van Stage 2A. “Je kon nauwelijks zien dat de rolkooi verbogen was. Ik mocht doorrijden. Ik wil niemand bekritiseren, maar ik wil een debat openen.”
“Ik ben teleurgesteld, het is een van de grootste teleurstellingen uit mijn carrière. Maar ik heb grijze haren en ik weet dat racen soms zo is. Soms werkt het en soms niet. Het is altijd een kwestie van details.”
Sainz accepteert fouten, maar heeft kritiek op Castera
De ervaren coureur neemt de schuld op zich voor het ongeluk en de uiteindelijke opgave: “Het was mijn fout. Ik kwam met 20 km/u op een duin af en het scheurde heel scherp. Ik was snel genoeg om om te rollen.”
“Ik ben niet op zoek naar excuses. Het is mij twee keer overkomen, het is iedereen overkomen. Het was mijn verantwoordelijkheid. Misschien was de tactiek niet goed op de eerste dag, want ik had meer tijd moeten verliezen om verder naar achteren te starten.”
Sainz was de tweede auto die dit lastige duin bereikte. De Spanjaard heeft kritiek op het feit dat rallydirecteur David Castera de eerste week als extreem moeilijk heeft ingepland. Want er was al de 48-uursrit en ook een klassieke marathonrit
Dit is nog nooit eerder gedaan. Naar mijn mening is dat een beetje te veel,” zegt Sainz. “Vorig jaar was de 48h Chrono in de tweede week. Het zou logischer zijn om de marathon en de 48-uursrit over de twee weken te verdelen.”
Sainz is al op weg naar huis in Spanje. Hij klaagde over lichte rugpijn na de koprol. De 62-jarige liet zich grondig onderzoeken in Madrid. Tijdens de Dakar van 2023 had hij al twee rugwervels geblesseerd.
Dit keer verliep alles vlekkeloos. “Toen ik in Madrid aankwam, heb ik een volledige check-up gehad. Er is bevestigd dat ik geen rugblessure heb. De komende dagen kan ik de training hervatten.”
Volgend jaar zal Sainz opnieuw aanvallen met de nieuwe Ford Raptor in Saoedi-Arabië en proberen zijn vijfde overwinning te behalen met het vijfde merk. Zijn contract bij M-Sport loopt nog tot 2026.
