Стив Уилямс беше един от най-популярните и най-възхищаваните американски борци в Япония. Той почина на днешната дата преди 15 години при трагични обстоятелства
Наричаха го „д-р Смърт“ – и дори причината за това да беше по-безобидна, отколкото звучеше, тя спомогна за превръщането му във вдъхваща страхопочитание легенда.
С невероятната си физическа сила бившият топ борец Стив Уилямс беше една от най-големите атракции в борбата за своето време. На мускулестия мъж от Колорадо се възхищаваха особено много в Меката на шоу-борбите – Япония, където той участваше в многобройни битки с други икони на борбата.
Навремето Уилямс беше спряган и за основна роля в световния лидер WWE, но това се провали след сериозна злополука.
„Доктор Смърт“ почина на днешния ден преди 15 години – твърде рано и при тъжни обстоятелства
Изключителен спортист в колежа
Уилямс, роден на 14 май 1960 г., е изключителен спортист в колежа преди кариерата си в борбата, като в Университета на Оклахома се изявява отлично както във футбола (за кратко е и професионалист в краткотрайната алтернативна NFL USFL), така и в борбата.
Четири пъти е бил американски състезател и достига до финала на турнира NCAA през последната си година. Победител е само Брус Баумгартнер, който по-късно става двукратен олимпийски шампион в Лос Анджелис през 1984 г. и Барселона през 1992 г.
Прякорът на Уилямс „Д-р Смърт“ също идва от времето му на борец: В гимназията Уилямс от време на време се състезавал с вратарска маска за хокей на лед заради счупен нос – и предизвиквал болезнени асоциации у треньора и сестра си.
Елементарна сила на ринга по борба
В крайна сметка Уилямс се приземил в борбата, легендата Бил Уотс, също от университета в Оклахома, взел Уилямс под крилото си с плана да го превърне в звезда на своята тогава национално значима лига Mid-South. Той му осигурява Тед ДиБийз като партньор в отбора и по-опитен ментор преди кариерата му в Залата на славата като „Човека за милион долара“ в WWE.
130-килограмовият Уилямс се отличаваше визуално, а също така впечатляваше с огромната си физическа сила: успяваше да изтласка на лежанка над 225 кг и веднъж остави феновете изумени, когато вдигна над главата си Рей Трейлър (по-късният Big Boss Man в WWE, който също почина млад), който тежеше почти 160 кг, и го вдигна и свали пет пъти.
Тъй като Уилямс имал слабости по отношение на реториката и харизмата, в крайна сметка той не достигнал нивото на суперзвезда, на което се надявал в САЩ – но се превърнал в още по-голям феномен в Азия.
Легенда в Япония
Традиционната лига NJPW се запознава с Уилямс в края на 80-те години и го записва за съперник на основателя на лигата и най-голяма звезда Антонио Иноки. Втората голяма японска лига AJPW подписва за постоянно с Уилямс – и там Уилямс изживява най-добрия си период.
Заедно с Тери „Бам Бам“ Горди (който също умира млад), Уилямс формира „Miracle Violence Connection“, един от най-успешните и уважавани чуждестранни таг отбори в историята. Уилямс и Горди – междувременно активни и в конкурентната WWE WCW – постигат статут, подобен на този на братята Тери и Дори Фънк и на известното грубовато дуо Стан Хансен и Брусър Броуди преди тях.
Кариерата на Уилямс е популярна в Япония и като борец на сингъл, а освен това преживява скандал, който би погубил почти всеки друг в Япония: Уилямс е хванат с марихуана на летище през 1995 г. – абсолютно табу в Япония. Тъй като влиятелният промоутър Шохей „Гигант“ Баба използва цялото си влияние в полза на Уилямс, на Уилямс е позволено да се завърне след едногодишна забрана за влизане.
Последният ангажимент с WWE се превърна във фиаско
През 1998 г. WWE (тогава WWF) наема Уилямс и планира голяма вражда за него с тогавашната топ звезда „Stone Cold“ Стив Остин. Въпреки че по това време Уилямс вече беше преминал най-добрите си години и беше физически измъчен от интензивния стил в Япония, програмата щеше да бъде връхна точка в края на кариерата му.
Идеята е провалена, след като WWE прави фатална грешка с Уилямс: те позволяват на Уилямс да се бие в истински двубой в турнира „Brawl For All“, който се провежда само веднъж по време на разрастващия се бум на ММА. Отслабен от контузия, Уилямс е нокаутиран от нископрофилния Барт Гън и репутацията му на надеждна заплаха за Остин е изчезнала.
Кариерата на Уилямс така и не се възстановява от фиаското на Brawl For All, но тъй като печели добри пари в Япония, той все още има комфортен живот – докато не му е нанесен тежък удар
Борбата с рака също съсипа Уилямс финансово
През 2003 г. Уилямс е диагностициран с рак на гърлото. Първоначално той преодолява болестта, но пет години по-късно последващ преглед показва, че ракът се е завърнал в още по-тежка форма.
Здравословното състояние на Уилямс се влошава, а заради американската здравноосигурителна система ракът го съсипва и финансово: според Wrestling Observer той е трябвало да похарчи 300 000 долара за лечението си и е останал без средства. Работил, колкото можел, в обработката на багаж на летището в Денвър, за да запази главата си над водата.
През последния етап от живота си Уилямс живее със сина си и майка си, която е пенсионерка. Според съобщенията той умира в силни болки на 29 декември 2009 г. и няколко пъти са викани парамедици, за да го съживяват, докато Уилямс няма повече жизнена енергия.
Стив „Д-р Смърт“ Уилямс, въведен посмъртно и без церемония в „Крилото на наследството“ на Залата на славата на WWE през 2020 г., беше само на 49 години.
