Ο Τζορτζ Ράσελ σκέφτεται τη θητεία του δίπλα στον Λιούις Χάμιλτον και αποκαλύπτει το μεγαλύτερο μάθημα που πήρε από τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή
Ο George Russell και ο Lewis Hamilton όχι μόνο μοιράστηκαν επιτυχίες και προκλήσεις στους αγώνες κατά τη διάρκεια της κοινής τους θητείας ως team-mates στη Formula 1 στη Mercedes, αλλά έχτισαν επίσης μια σχέση που χαρακτηρίζεται από αμοιβαίο σεβασμό και σημαντικά μαθήματα
Για τον Russell, ο οποίος οδηγεί στο πλευρό του Hamilton από το 2022, αυτή η συνεργασία υπήρξε μια διαμορφωτική εμπειρία που ξεπερνά κατά πολύ την αγωνιστική πίστα
Ένας μέντορας και πρότυπο
Ο Βρετανός περιγράφει τον Χάμιλτον όχι μόνο ως έναν εξαιρετικό οδηγό, αλλά κυρίως ως πρότυπο με τον τρόπο που χρησιμοποιεί τη θέση και την πλατφόρμα του για να πετύχει υψηλότερους στόχους από τις νίκες σε αγώνες και τους τίτλους. «Έμαθα από τον Lewis ότι όλοι έχουμε αυτή την πλατφόρμα και πρέπει να τη χρησιμοποιούμε σωστά», εξηγεί ο Russell.
Αποκόμισε αυτή τη γνώση μέσα από τον χειρισμό των νικών και των ηττών του Χάμιλτον, αλλά και από τη δέσμευσή του εκτός πίστας. Τα τελευταία χρόνια, έχει χρησιμοποιήσει τη φωνή του για να υπερασπιστεί την κοινωνική δικαιοσύνη, τη διαφορετικότητα και τη βιωσιμότητα, καθιστώντας τον ηγετική φυσιογνωμία πέρα από τον μηχανοκίνητο αθλητισμό.
Ο ίδιος ο Russell έχει εμπνευστεί από αυτή την προοπτική για να σκεφτεί πιο συνειδητά τον δικό του ρόλο ως δημόσιο πρόσωπο, ιδίως σε σχέση με τη νέα γενιά.
«Όταν βλέπω πώς τα νεαρά ανίψια μου παρακολουθούν το άθλημα στο TikTok, το YouTube και το Netflix ή πώς ο γιος του Toto Wolff και οι φίλοι του μας θαυμάζουν, συνειδητοποιώ πόσο μεγάλη επιρροή έχουμε. Εμπνέετε τα νέα παιδιά», λέει.
Συνεργάτες και ανταγωνιστές
Τα χρόνια ως συμπαίκτες στην ομάδα έδωσαν στον Russell και τον Hamilton την ευκαιρία να γνωριστούν καλύτερα. Ενώ ο Russell θεωρήθηκε κυρίως ως ένας φιλόδοξος νέος οδηγός στην αρχή της καριέρας του στη Mercedes που έπρεπε να αποδείξει την αξία του απέναντι σε έναν επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, γρήγορα αναπτύχθηκε μια σχέση συνεργασίας με σεβασμό
Παρά τον αναπόφευκτο ανταγωνισμό εντός της ομάδας, η σχέση μεταξύ των δύο παρέμεινε να χαρακτηρίζεται από επαγγελματισμό και αμοιβαία κατανόηση.
Τη σεζόν 2022, ο Russell κατάφερε να αφήσει το στίγμα του με την πρώτη του νίκη σε Grand Prix στη Βραζιλία και να καθιερωθεί ως ένας οδηγός που πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Παράλληλα, μπόρεσε να επωφεληθεί από την εμπειρία του Χάμιλτον, ειδικά σε δύσκολες φάσεις όταν η ομάδα αντιμετώπιζε προβλήματα με το μονοθέσιο
Πολύ προσωπικές αναμνήσεις
Τέλος, ο Russell μοιράζεται μια πολύ προσωπική ανάμνηση με τον Hamilton: «Υπάρχει αυτή η φωτογραφία μαζί του όταν ήμουν παιδί», λέει. «Τότε, τον θαύμαζα με τον ίδιο τρόπο που πολλά παιδιά θαυμάζουν και τους δύο μας σήμερα».
Μια σύγκριση που τον κάνει να συνειδητοποιεί την ευθύνη που συνεπάγεται ο ρόλος του ως οδηγός της Formula 1. «Ο τρόπος με τον οποίο εκφράζεσαι και ενεργείς εμπνέει εκατομμύρια ανθρώπους – και αυτό κάνει πραγματική διαφορά», λέει. «Νομίζω ότι αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο μάθημα που πήρα από τον Lewis.»
