Inter Milan kan momenteel vertrouwen op hun verdediging – ondanks een aantal afwezigen. Dat was ook het geval in de clash met het pas gepromoveerde Como 1907, waar de Nerazzurri niet schitterden, maar toch een belangrijke werkoverwinning boekten
Na de uiteindelijk prachtige 6-0 zege in de topper in de Serie A op Lazio Roma en de overtuigende 2-0 overwinning op Udinese Calcio in de Coppa Italia ronde van 16, had Inter Milan duidelijk wat tijd nodig om Como 1907 daags voor kerstavond aan te pakken.
De regerend kampioenen slaagden er aanvankelijk niet in om hun draai te vinden en werden zelfs onder druk gezet door een brutale promotiekandidaat uit de Serie A, die Roma onlangs met 2-0 op zijn kop had gezet.
Dumfries mist de aansluitingstreffer
Naarmate de tijd verstreek, kwamen de Nerazzurri echter beter in hun spel, oefenden druk uit en controleerden de wedstrijd met veel balbezit. Wat tot aan de rust echter ontbrak, was de uiteindelijke consistentie en ideeënrijkdom in de schitterende aanvalsafdeling.
Aan het einde van de eerste 45 minuten waren alleen Dumfries en Mkhitaryan, die in de 12e minuut met een schot dichtbij kwam, nog in staat om naar voren te komen, waarbij de eerste vanuit een bijna perfecte positie over schoot (33′).
Kort voor de pauze, die Como inluidde met een 0-0 stand, werd Dimarco ook vrijgespeeld. Zijn halve volley leverde echter geen grote problemen op voor veteraan Pepe Reina in het strafschopgebied (42′).
Eén kopbal en een kraker
De tweede helft is snel verteld, want met name de underdogs konden aanvallend niets inbrengen tegen de wederom uiterst stabiele verdediging van de Lombards – ondanks het feit dat doorgewinterde spelers als Pavard, Acerbi en Darmian deze dag volledig moesten missen. Bisseck, Bastoni en Carlos Augusto deden echter ook goed werk met hun collega’s.
Net zoals ze voorin plots ijskoud toesloegen: Na een scherpe corner van Calhanoglu blokte Dumfries knap vrij in het centrum, waardoor Carlos Augusto achter hem kon opkomen en van dichtbij onhoudbaar binnen kon koppen: 1:0 (48′). De ban was gebroken en de voorsprong zou niet meer uit handen worden gegeven tot het laatste fluitsignaal. Dat was ook te danken aan het feit dat Inter-doelpuntenmaker Carlos Augusto één keer redde in de grootste nood (61′), Paz Sommer met een goede uitverdediging tot wanhoop bracht (62′) en Como’s grappenmaker Cutrone een goede kans op de gelijkmaker miste – hij kopte naast (87′)
Uiteindelijk was het aan ex-Gladbacher Thuram om met een krachtig schot in de rechterbovenhoek – doelman Pepe Reina kon geen beslissende redding verrichten – voor de 2-0 te zorgen (90.+2). Het was zijn twaalfde doelpunt van het seizoen in zijn 17e optreden, waardoor hij samen met Retegui de eerste plaats op de scorelijst inneemt. De regerend Serie A-kampioenen kwamen op korte afstand van Napoli en koploper Atalanta met hun derde competitiezege op rij zonder tegendoelpunt en konden dit vieren voor hun eigen fans in het Giuseppe Meazza nu ze de korte kerstvakantie ingaan in aanloop naar hun bezoek aan Cagliari op zaterdag
