A força descendente é importante na Fórmula 1 moderna, mas a Aston Martin apercebeu-se dolorosamente, na temporada de 2024, que maximizar a força descendente não é o único fator que determina o desempenho de um carro. O equilíbrio é fundamental, e foi exatamente isso que a equipa não conseguiu encontrar. É por isso que a abordagem da velha escola deve agora ser reconsiderada.
Os actuais carros de efeito de solo não ficarão na história da categoria rainha como os favoritos dos engenheiros, porque para maximizar o desempenho, o carro tem de ser muito baixo, o que requer uma suspensão muito rígida. Não há praticamente qualquer espaço de manobra, razão pela qual é um grande desafio colocar o carro na janela de trabalho ideal.
O segundo passo difícil é continuar a desenvolver o carro dentro desta janela estreita. As actualizações são testadas no túnel de vento e com simulações CFD, mas os dados simulados nem sempre correspondem aos resultados na realidade. Por vezes, o famoso ressalto regressa, outras vezes o desempenho do automóvel não melhora. A McLaren e a Ferrari deram grandes passos em frente, a Red Bull teve uma base forte desde o início e a Aston Martin?
A equipa de Mike Krack teve primeiro de abandonar a abordagem da velha escola de dar prioridade à força descendente. Fernando Alonso e Lance Stroll tiveram em tempos a oportunidade de se posicionarem atrás das equipas de topo, mas em 2024 foram ficando cada vez mais para trás na hierarquia. O Diretor-Geral Andy Cowell introduziu mudanças assim que assumiu o cargo, mas primeiro teve de aprender muito sobre aerodinâmica e afins. Afinal de contas, ele trouxe muita experiência da Mercedes com ele.
Krack aprendeu imediatamente as cordas, mas também teve de ultrapassar alguns obstáculos. Ele diz: “Quando estamos onde estamos, temos de dizer que temos de reduzir [a força descendente] para sermos melhores, e essa é uma decisão difícil, não é? Mas é por isso que temos pessoas nos cargos que tomam essas decisões.”
De acordo com Krack, definir objectivos e encontrar formas de os atingir não é tão fácil como parece, pois existem muitas ferramentas que podem levar a uma solução. “Por vezes, é preciso dar um passo atrás para avançar. É sempre uma questão de compreender o carro. Sabemos o que acontece se nos aproximarmos demasiado do limite, por isso temos de perceber até onde podemos ir.”
O equilíbrio está no centro das atenções
O equilíbrio em vez da força descendente máxima e a obtenção do melhor desempenho possível do conjunto são as palavras-chave que a Aston Martin formulou para voltar a ser relevante em 2025. “Ainda não encontrámos o ponto ideal. Na qualificação com pneus novos, os pontos fracos são muitas vezes escondidos, razão pela qual os carros estão tão próximos uns dos outros na qualificação. Mas na corrida é possível ver os pontos fracos dos carros, não há mais nada a esconder. Assim, podemos ver o que temos de melhorar.”
Para trabalhar nos pontos fracos, a Aston Martin contratou grandes nomes: O designer estrela Adrian Newey está a chegar, mas só começará a trabalhar em março. A equipa poderá ter o antigo chefe de design da Ferrari, Enrico Cardile, a bordo antes disso. Estas duas contratações de topo da Red Bull e da Ferrari trazem consigo uma riqueza de conhecimentos sobre o atual carro de Fórmula 1.
Krack espera obter as informações de Cardile o mais rápido possível. “Penso que é uma combinação de pessoas novas e pessoas estabelecidas”, diz o chefe de equipa. “É muito bom ter pessoas a bordo que têm experiência com carros como este. Quando começar, vai ser um dia cheio de perguntas e talvez ajustemos os nossos objectivos.”
Krack sabe como é importante não perder tempo. A temporada de Fórmula 1 de 2025 não pode “escapar das mãos da equipa”, sublinha. “Por dois anos consecutivos, não tivemos o desempenho que imaginávamos. Temos de ser corajosos e tentar resolver os problemas passo a passo. Os carros amadureceram, mas ainda há grandes diferenças. Todos atingiram a maturidade, mas nós não. Temos de recuperar o atraso.”
