Max Verstappen sprak met Mercedes over een mogelijke overstap binnen de Formule 1 – maar de Nederlander voelt zich thuis bij Red Bull
Mercedes heeft zich ingespannen om Max Verstappen aan te trekken, althans er zijn gesprekken geweest tussen de wereldkampioen Formule 1 en teambaas Toto Wolff. Maar na zijn vierde titel ziet de Nederlander geen reden om Red Bull te verlaten voor een ander team. Zijn contract loopt nog tot 2028 en in tegenstelling tot andere sporten worden dergelijke arbeidscontracten in de eredivisie meestal wel nagekomen.
“Je weet nooit wat er volgend jaar of over twee jaar gebeurt”, zegt Max Verstappen. “Het ligt niet in mijn handen, dus ik denk er niet over na. Ik ben blij met waar ik nu ben, we hebben weer een wereldkampioenschap gewonnen. Natuurlijk moet de auto verbeterd worden, maar dit is de logische stap. Ik voel me op mijn gemak in het team en ik kan hier zijn wie ik ben.” Red Bull werd in de tweede helft van het seizoen 2024 ingehaald door McLaren en Ferrari in het constructeurskampioenschap en de aanvankelijke dominantie smolt weg.
Terwijl in balsporten zoals voetbal spelers regelmatig door rivaliserende teams voor afschuwelijke bedragen van hun contract worden afgekocht, zijn Formule 1-coureurs vaak loyaal aan hun team. “Het is niet zoals in het voetbal, waar je een contract van vier of vijf jaar tekent en na een jaar vertrekt. Dat is absoluut niet de bedoeling”, verduidelijkt Verstappen, die desondanks met Wolff sprak over een mogelijke overstap, maar die uiteindelijk afwees.
Verstappen ziet zichzelf als een loyale coureur
Een dergelijke overstap zou niet bij zijn karakter passen volgens Verstappen, die zichzelf omschrijft als een loyaal persoon. “Ik voel me hier gewoon thuis”, verduidelijkt de 27-jarige. Hij zit sinds 2015 in de Red Bull-kosmos van de Formule 1 en won sindsdien vier keer de rijderstitel. De relatie met het team lijkt goed te werken en bovenal is de samenwerking een sportief succes
Toch gaat het er bij Red Bull niet helemaal zonder controverse aan toe, zoals de chataffaire van Christian Horner en zijn machtsstrijd met Helmut Marko. Verstappens vader Jos bekritiseerde Horner en riep zelfs op tot zijn ontslag. Daarnaast verlieten belangrijke teamleden Adrian Newey en Jonathan Wheatley het team. Dit alles had de Nederlander kunnen overhalen om te veranderen, maar Verstappen koos bewust niet voor een verandering van omgeving.
Toch laat de wereldkampioen zijn toekomst open: “Ik ben nog jong en er kan nog veel gebeuren. Over zijn gesprekken met Mercedes zegt hij: “Natuurlijk praten we met elkaar. Ik lieg niet en het is een feit dat we samen hebben gezeten. We hebben constructieve gesprekken gevoerd en ik denk dat iedereen altijd open en transparant was naar elkaar.”
Alle opties staan open in de toekomst
Verstappen kijkt bij het plannen van zijn toekomst ook verder dan zijn neus lang is, want de Nederlander richt zich niet alleen op de Formule 1, maar wil ook graag verschillende disciplines uitproberen in zijn sportcarrière en heeft op een gegeven moment de juiste partner nodig. “Maar ik hoef nog geen beslissing te nemen”, verduidelijkt hij.
“Na mijn tijd in de Formule 1 heb ik verschillende doelen: Lange afstanden, mijn eigen team, er zijn veel mogelijkheden. Natuurlijk moet er aan het einde een programma zijn. De vraag is: met wie wil ik het doen? Die gesprekken voer ik natuurlijk ook.” Mercedes is niet de enige fabrikant die ter discussie staat, want Verstappen noemt ook Ferrari, Aston Martin en merken die niet betrokken zijn bij de eredivisie. “Red Bull doet ook veel dingen buiten de Formule 1”, verduidelijkt hij.
