Het adviescollege van het USK heeft de uitbreiding van de criteria voor de leeftijdsclassificatie van videogames aangepast. In de toekomst zullen hier ook “gokachtige mechanismen” onder vallen, zoals EA SPORTS FC.
Het was een keerpunt waar USK 2023 voor had gezorgd: voor het eerst in de 30-jarige geschiedenis van voetbalsimulaties van EA SPORTS werd een dergelijke titel uitgebracht voor 12 jaar en ouder. Een van de redenen voor de ongekende classificatie van FC 24 was het complexe monetiseringssysteem, zoals Lorenzo von Petersdorff, adjunct-directeur van het USK, ons uitlegde.
Het is precies dit aspect dat vanaf 2025 integraal deel zal uitmaken van de leidende criteria voor de leeftijdsclassificatie van digitale games. De adviesraad van het USK, waarin vertegenwoordigers van instellingen zoals het Ministerie van Familiezaken en het Federale Centrum voor de Bescherming van Kinderen en Jongeren in de Media zitting hebben, heeft dit op 13 december unaniem besloten.
“Belangrijke bevestiging van bewezen jeugdbeschermingspraktijk”
Lootboxes of chat- en aankoopfuncties, die allemaal “gebruiksrisico’s in digitale games” vertegenwoordigen, zijn sinds 2023 opgenomen in het beoordelingsproces. Tot nu toe gebeurde dit echter op basis van beoordeling. Gebruiksrisico’s waren geen officieel onderdeel van de leidende criteria van het USK.
Elisabeth Stecker, Managing Director van het USK, ziet de verandering in deze omstandigheid als “een belangrijke bevestiging van deze bewezen jeugdbeschermingspraktijk voor games”. Immers, “30 procent van de geteste spellen krijgt momenteel een hogere leeftijdsclassificatie vanwege de gebruiksrisico’s”. Het aantal mogelijk betrokken videospellen is dus niet te verwaarlozen.
Wat betekent dit voor EA SPORTS FC 26?
Maar wat betekent de verankering van de gebruiksrisico’s in de leidende criteria van het USK concreet voor de betreffende games – zoals EA SPORTS FC 26, dat naar verwachting in de herfst uitkomt? Een nog hogere beoordeling dan voorheen valt niet te verwachten. De facetten van de rating zijn immers niet veranderd. Ze zijn alleen een officieel onderdeel van de testcriteria geworden.
Het is echter ook onwaarschijnlijk dat de leeftijdsclassificatie naar beneden wordt bijgesteld – tenzij EA SPORTS de voetbalsimulatie ingrijpend wijzigt. Gezien het aandeel van live diensten zoals in-game aankopen in de inkomsten van de gamegigant, lijkt dit nauwelijks voorstelbaar.
De extra labels op de verpakking van de spellen blijven ook bestaan. Labels als “Druk om vaak te spelen”, “Verhoogde prikkels om te kopen” of “Verhoogde communicatierisico’s” zouden dus ook te vinden kunnen zijn op fysieke exemplaren van FC 26.
