Max Verstappen wint het wereldkampioenschap voor coureurs, maar Red Bull staat met lege handen in het constructeurskampioenschap in 2024: Expert Marc Surer over de problemen bij het ooit zo succesvolle team
Max Verstappen won in 2024 opnieuw de coureurstitel, voor de vierde keer op rij. In het constructeurskampioenschap moest Red Bull na twee opeenvolgende overwinningen dit keer echter zowel McLaren als Ferrari voor laten gaan – ondanks het feit dat het in 2023 naar believen domineerde met een ongelooflijke 21 overwinningen
Maar in 2024, ondanks een goede start van het seizoen met de RB20, raakte het team snel op stoom, met Verstappen die slechts twee Grand Prix-overwinningen boekte in Brazilië en Qatar in de tweede helft van het seizoen.
“Dat zie je als je naar de statistieken kijkt met de verbeteringen: De Red Bull zat aan de limiet. Je kon de Red Bull niet meer verbeteren,”
Surer: “Ze hebben zich in de verkeerde richting ontwikkeld”
Surer: “Dat bracht alle anderen dichterbij, want zij hadden nog ruimte voor verbetering. Ze waren nog niet aan het einde.” In tegenstelling tot de RB20: “Het was hetzelfde met Red Bull: Elke innovatie die ze introduceerden, maakte de auto langzamer of moeilijker te besturen. Dus ze zaten op één lijn,” legt de Zwitser uit met het oog op de lange droogte van overwinningen voor het team in de zomermaanden.
Maar wat had Red Bull anders kunnen doen? Op een gegeven moment leken de ingenieurs ronduit hulpeloos, de veranderingen die ze aanbrachten leken de dingen alleen maar erger te maken in plaats van beter: “Dat is precies hoe het was. Ze hadden misschien betere resultaten in de windtunnel omdat ze meer downforce hadden, maar de auto was niet meer bestuurbaar,” zegt Surer.
“En als Max zegt dat hij niet meer rijdbaar is, betekent dat iets. Dan is het echt onbestuurbaar,” oordeelt de voormalig Formule 1-coureur: ”Je zag het bij Perez, hij kwam zes keer vast te zitten in Q1. Het is dus duidelijk dat ze zich in de verkeerde richting aan het ontwikkelen waren. Ze wilden de auto sneller maken en maakten hem onbestuurbaar.”
Uiteindelijk slaagde Red Bull er wel in om de negatieve spiraal enigszins te stoppen. Surer: “Max, en ik denk ook Helmut Marko, trapten op de rem en zeiden: ‘We moeten eigenlijk weer opbouwen. En vanaf Bakoe begonnen ze terug te bouwen.”
Maar in het constructeurskampioenschap had de trein het station allang verlaten tegen de sterkere concurrentie …
