Lundi soir, le tapis rouge a été déroulé au Palais des Congrès de Marrakech. La Confédération africaine de football (CAF) a organisé ses Awards et a désigné Ademola Lookman footballeur de l’année.
Ademola Lookman était le choix évident, le favori – et est désormais également le footballeur africain de l’année. Le joueur de 27 ans a été un élément clé de la qualification du Nigeria pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations (1-2 contre la Côte d’Ivoire). En huitième de finale, il a mené les Super Eagles à la victoire en inscrivant un doublé contre le Cameroun (2-0) et il a également été l’homme décisif dans le dernier carré en inscrivant un but contre l’Angola (1-0).
Mais la Coupe d’Afrique n’a même pas été le grand moment fort de l’attaquant la saison dernière. Ce fut sans aucun doute son triplé lors de la finale de la Ligue Europa contre le Bayer 04 Leverkusen (3-0), qui marqua également la fin de l’incroyable série de 51 matchs sans défaite du Bayer. Lookman n’est pas le seul à avoir vécu une soirée inoubliable, tout Bergame s’en souviendra encore longtemps, car il s’agissait du tout premier titre international de l’Atalanta Bergame.
Lookmann est le premier joueur africain à réussir un triplé dans une finale de coupe d’Europe. Sans surprise, le joueur de 27 ans a également été élu dans l’équipe de l’année en Europa League, et à Bergame, il a également été élu joueur de l’année grâce à ses 17 buts en match officiel et ses dix passes décisives. Et cette saison encore, l’attaquant sait convaincre : trois buts en Ligue des champions et huit buts en Serie A en sont la preuve.
« Ce prix est une bénédiction, être reconnu comme le meilleur joueur d’Afrique est incroyable », a déclaré Lookman avant d’ajouter une sagesse : “Ne laissez pas vos défaites arrêter vos rêves. ”
Guirassy et Hakimi sur les terrains
Lookman s’est imposé lors du vote face au Guinéen Serghou Guirassy (Dortmund) et au Marocain Achraf Hakimi (Paris St. Germain), qui faisaient partie des trois derniers candidats. Les noms du deuxième et du troisième n’ont pas été dévoilés, le gardien Ronwen Williams (Afrique du Sud/Mamelodi Sundowns) et l’ailier Simon Adingra (Côte d’Ivoire/ Brighton & ; Hove Albion) ayant été éliminés auparavant.
Des noms célèbres comme le vainqueur de l’année dernière Victor Osimhen (Nigeria/ Galatasaray Istanbul), le joueur de Leverkusen Victor Boniface (Nigeria) ou encore l’Egyptien Mo Salah du FC Liverpool n’ont pas été nominés.
Banda est la footballeuse africaine de l’année
La Zambienne Barbra Banda a été élue footballeuse africaine de l’année. La jeune femme de 24 ans a remporté le NWSL Championship avec Orlando Pride – elle a notamment marqué le but de la victoire en finale du championnat américain contre le Washington Spirit. Pour Banda, cette distinction devrait être très spéciale, car en 2022, elle avait fait l’objet de nombreuses polémiques en raison d’un taux de testostérone trop élevé.
De 1970 à 1994, le magazine spécialisé français L’Equipe a décerné le titre de footballeur africain de l’année, et depuis 1992, la Confédération africaine de football élit également un footballeur de l’année. Jusqu’à présent, tous les lauréats de ce prix ont gagné leur vie en Europe au moment de leur victoire. C’est également le cas cette fois-ci. Le Camerounais Samuel Eto’o et l’Ivoirien Yaya Touré détiennent chacun le record de quatre titres.
