A „salakpálya királyát” utoljára ünneplik Malagában. Lenyűgöző pályafutása végén Nadal rendkívül érzelmes
Faljak a pályán és a lelátón, világsztárok a nagy képernyőn: Rafael Nadal érzelmes ceremóniával vonult vissza a tenisztől. „Nem úgy ért véget, ahogy mindannyian szerettük volna, de nagyon boldog vagyok” – mondta az elérzékenyült spanyol a malagai közönség meleg tapsa közepette. A történelem legnagyobb salakpályás játékosát jóval éjfél utánig ünnepelték ott.
A spanyol válogatott meglepő, Hollandia elleni 2:1-es veresége a Davis-kupa negyeddöntőjében megpecsételte a végét – és megakadályozta a tökéletes búcsút. Ezt azonban gyorsan megemésztették, és ezután minden a 22-szeres Grand Slam-győztesre összpontosult. Mielőtt Nadal elkezdhette volna a beszédét, percekig tartó tapssal és hangos „Rafa, Rafa” kiáltásokkal ünnepelték.
„Azzal a bizonyossággal távozom, hogy olyan örökséget hagytam magam után, amely nemcsak sportbeli, hanem személyes is” – magyarázta a 38 éves játékos, akinek a lelátón ülő családtagjaihoz hasonlóan újra és újra vissza kellett küzdenie a könnyeit: »Nagyon szerencsés voltam, hogy hihetetlen élményeket szereztem a tenisszel, és többet értem el, mint amiről valaha is álmodtam«.
Nem akarta, hogy „címeire és számaira” redukálják, hanem egyszerűen csak „jó emberként” emlékezzenek rá – magyarázta Nadal – „mint egy gyerekre, aki követte az álmait és keményen dolgozott azért, hogy ma itt lehessen”. A profi teniszt „sok jó baráttal” hagyja el.
Néhány ilyen barátot és más spanyol és világsztár sportcsillagokat is láthattak a csarnok képernyőjén a ceremónia alatt. Többek között a volt labdarúgók, Iker Casillas, Andres Iniesta és David Beckham is sok sikert kívántak Nadalnak a jövőre nézve, akárcsak egykori riválisai, Novak Djokovic, Andy Murray és Roger Federer.
Nadal maga is hangsúlyozta a végén, hogy most már készen érzi magát élete új szakaszára: „Teljesen nyugodt vagyok, mert felkészültem arra, ami jön. Nagyszerű család vesz körül, akik mindenben segítenek nekem. „
