Ferrari heeft zijn bandenafhandeling in 2024 sterk verbeterd: Maar het was juist de hoge bandenslijtage die de Scuderia een jaar geleden zo sterk maakte in Las Vegas
Zal de kou van de nacht de beperkende factor zijn voor Ferrari in Las Vegas? Ter herinnering: vorig jaar was het nieuwe stratencircuit in de gokstad nog een van Ferrari’s sterkste circuits, Charles Leclerc vocht ondanks pech met de safety car lang voor de overwinning en eindigde uiteindelijk als tweede achter Max Verstappen
Maar Leclerc vreest dat Ferrari’s recente verbeteringen in de handling van banden de Scuderia in 2024 kunnen vertragen op het stratencircuit:
“We waren daar vorig jaar erg sterk, ik hoop natuurlijk dat we dat weer zullen zijn. Maar het is ook waar, en ik heb hier al eerder over nagedacht, dat we dit jaar een grote stap hebben gemaakt op het gebied van bandenmanagement – als gevolg daarvan laten we nu een beetje een gat vallen in koudere omstandigheden,” legt Leclerc uit.
In 2023 had Ferrari over het algemeen problemen met bandenslijtage en oververhitting, en koelere temperaturen zoals tijdens de nachtrace in de woestijn van Nevada kwamen de Scuderia goed uit. Een sprankje hoop is echter de nog steeds goede tractie en het recente hoge racetempo op bijna alle soorten circuits
Leclerc’s voorspelling: Qatar alleen “schade beperken”
“Ik hoop dat we de twee weken kunnen gebruiken om hem goed voor te bereiden en op een goed niveau te zijn in Las Vegas”, zegt Leclerc, die eraan toevoegt: “De karakteristieken van het circuit zijn beter voor onze auto, maar ik denk dat het iets moeilijker voor ons zal zijn om de (juiste) temperatuur te vinden.”
De Monegask ziet de race in Qatar nog steeds als de achilleshiel in de rest van de racekalender: “Las Vegas en Abu Dhabi zijn de twee races waar we het volgens mij goed kunnen doen. Helaas denk ik dat het moeilijker wordt in Qatar, waar het meer gaat om schadebeperking.”
De vele snelle bochten op het circuit in Qatar zouden McLaren, de grote rivaal in de strijd om het constructeurskampioenschap, veel meer in de kaart spelen: “Maar er zijn nog drie races te gaan, dus hopelijk kunnen we er het maximale uithalen en McLaren verslaan,” zegt Leclerc, die ondanks de huidige achterstand van 36 punten de titel voor het team niet opgeeft.
