Ο Rene Rast θυμάται τη μάχη για τον τίτλο στο DTM του 2018 με τον Gary Paffett: Γιατί η πίεση ήταν τόσο μεγάλη που «παραλίγο να καταρρεύσει» πριν την εκκίνηση του τελευταίου αγώνα
Με τρεις συνολικές νίκες το 2017, το 2019 και το 2020, ο Rene Rast (Schubert-BMW) είναι πλέον ένας από τους πιο έμπειρους οδηγούς στο DTM. Αλλά αυτό δεν ίσχυε πάντα. Η μάχη για τον τίτλο στο DTM το 2018, όταν ο τότε οδηγός της Audi μονομάχησε με τον Gary Paffett (Mercedes-AMG), παραμένει μια ξεχωριστή ανάμνηση για τον Rast – με την αρνητική έννοια!
Επειδή «η πίεση ήταν τόσο μεγάλη που παραλίγο να καταρρεύσω στη σχάρα λίγο πριν από την εκκίνηση [του τελευταίου αγώνα της σεζόν]», θυμάται ο Rast για το φινάλε της σεζόν στο Hockenheim. «Νομίζω ότι αυτή ήταν η πιο έντονη στιγμή που έχω βιώσει ποτέ στους αγώνες».
Κοιτάζοντας πίσω: Ο Rast έζησε το χειρότερο δυνατό ξεκίνημα της σεζόν DTM 2018. Παρόλο που ο οδηγός της Audi κατάφερε να μπει στην πρώτη 10άδα και στους δύο αγώνες στην πρεμιέρα της σεζόν στο Hockenheim, το δεύτερο Σαββατοκύριακο στο Lausitzring εξελίχθηκε σε ένα χαμηλό σημείο: μια ανατροπή το Σάββατο τον εμπόδισε να εκκινήσει την Κυριακή – και έριξε τον Rast πίσω στη συνολική βαθμολογία.
Στο Norisring, ο 38χρονος πλέον έχασε δύο φορές την πρώτη 10άδα, όπως και στον πρώτο αγώνα στο Zandvoort. Ο Rast πανηγύρισε την πρώτη του νίκη στη σεζόν μόνο στον δέκατο από τους 20 τότε αγώνες. Σε αυτό το σημείο, δεν υπήρχε πλέον καμία πιθανότητα να υπερασπιστεί τον τίτλο του – αλλά τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά
Έξι νίκες στους έξι τελευταίους αγώνες
Στο δυνατό τελικό ξέσπασμα της σεζόν 2018 του DTM, ο Rast κέρδισε όχι μόνο και τους τέσσερις αγώνες στο Nürburgring και στο Spielberg, αλλά και τον αγώνα του Σαββάτου στον τελικό του Hockenheim. Ως αποτέλεσμα, ο οδηγός της Audi βρέθηκε ξαφνικά ξανά στη μάχη του τίτλου, η οποία εκ των υστέρων μετατράπηκε σε προσωπικό φάντασμα για τον Rast.
«Νομίζω ότι η χειρότερη [μάχη τίτλου] ήταν το 2018, όταν κερδίσαμε πέντε αγώνες στη σειρά και έπρεπε να κερδίσω τον έκτο αγώνα για να κερδίσω τον τίτλο ή για να μπορέσω να κερδίσω [καθόλου]», λέει ο Rast ανατρέχοντας στην τότε κατάσταση. Ο Paffett είχε προβάδισμα έντεκα βαθμών πριν από τον τελευταίο αγώνα, το οποίο ο Rast θα έπρεπε να καλύψει.
«Θυμάμαι ότι ολόκληρη η κερκίδα στην εκκίνηση ήταν γεμάτη από σημαίες Audi, όλα ήταν κόκκινα», λέει ο Rast, αναπολώντας εκείνη την Κυριακή του Οκτωβρίου του 2018. «Όλη η οικογένεια της Audi Sport, όλοι οι οδηγοί και όλες οι ομάδες οδήγησαν για μένα στους πέντε τελευταίους αγώνες».
Γι’ αυτό και η πίεση στο τέλος ήταν τόσο μεγάλη που ο Rast «παραλίγο να καταρρεύσει» λίγο πριν από την εκκίνηση του αγώνα. Ο οδηγός της Audi μπόρεσε να κερδίσει τον αγώνα, αλλά τελικά η τρίτη θέση ήταν αρκετή για τον Paffett για την κατάκτηση του τίτλου. Ο Βρετανός θα έπρεπε να είχε τερματίσει το πολύ στην πέμπτη θέση για να ανατρέψει την κατάσταση υπέρ του Rast.
Ο πρώτος τίτλος στο DTM «δεν ήταν πραγματικά αναμενόμενος »
Ο σημερινός οδηγός της BMW έχασε τη δεύτερη συνολική νίκη του στο DTM για μόλις τέσσερις βαθμούς και στέφθηκε ξανά πρωταθλητής μόνο το 2019 και το 2020. Γιατί όμως η πίεση δεν ήταν τόσο μεγάλη για τον πρώτο του τίτλο το 2017 όσο για τον τελικό το 2018;
«Δεν νομίζω ότι ο κόσμος περίμενε πραγματικά να κερδίσω το πρωτάθλημα όταν κέρδισα τον πρώτο μου τίτλο [το 2017]», σκέφτεται ο 38χρονος, ο οποίος βρισκόταν τότε σε μια τετράδα μάχης με τους συναδέλφους του οδηγούς της Audi, Mattias Ekström, Jamie Green και Mike Rockenfeller.
«Έτσι πήγα στον τελευταίο αγώνα και σκέφτηκα: «Εντάξει, ίσως κερδίσω, ίσως όχι»», αποκαλύπτει ο Rast, για τον οποίο μια δεύτερη θέση στον τελευταίο αγώνα του 2017 ήταν αρκετή για να εξασφαλίσει τον πρώτο τίτλο DTM της καριέρας του. «Γι’ αυτό και η πίεση δεν ήταν τόσο μεγάλη.»
