Liberty Media heeft de financiële middelen verschaft voor de overname van Dorna Sports – “vooruitgang” met goedkeuring van de EU-Commissie
Begin dit jaar werd bekend dat Liberty Media MotoGP-promotor Dorna Sports zou overnemen. De aankoop zou eind 2024 afgerond moeten zijn. Het bedrijf was er vanaf het begin van overtuigd dat het ook de toetsing van de antitrustautoriteiten zou doorstaan.
Met de aankoop zal Liberty Media naast de Formule 1 ook de MotoGP rechten bezitten. Deze week gaf Liberty CEO Greg Maffei informatie over de huidige status tijdens een investeerdersoproep. De financiële middelen zijn nu aanwezig om de overname van Dorna af te ronden.
“Het derde kwartaal was actief, zowel op groepsniveau als in onze operationele divisies. We hebben de schuldfaciliteiten voor Formule 1 geherfinancierd en alle benodigde middelen voor onze geplande overname van de MotoGP veiliggesteld,” aldus Maffei.
“We hebben nog eens 850 miljoen US dollar aan Term Loan B en 150 miljoen US dollar aan Term Loan A opgehaald om de MotoGP-transactie te financieren. Dit is allemaal afhankelijk van de transactie.”
Term Loan B en Term Loan A zijn financieringsmodellen op de kapitaalmarkt. Formula One Group (FWONK) aandelen met een waarde van 949 miljoen US dollar werden ook uitgegeven.
“We hebben deze aandelen uitgegeven met een korting van slechts vier procent op de marktprijs. Ze zijn geplaatst bij langetermijnhouders. Met deze transacties is de benodigde financiering voor onze MotoGP-overname rond,” aldus de Liberty-baas.
EU-Commissie als laatste horde
De plannen werden niet alleen toegejuicht, maar er waren ook kritische geluiden. Liberty zou namelijk naast de Formule 1 ook de MotoGP met haar framework series en het Superbike World Championship controleren en grote marktmacht hebben.
Ook de EU-Commissie heeft vragen gesteld over een monopoliepositie. “We boeken vooruitgang met de EU-Commissie, wat onze enige overgebleven juridische hindernis is,” zegt Maffei hierover.
De Amerikaanse Amerikaan is echter vol vertrouwen: “We verwachten nog steeds dat een deal voor het einde van het jaar rond zal zijn.” Tot die tijd is Liberty Media niet betrokken bij de operationele activiteiten van Dorna. Op dit moment is alles nog in handen van de managers van Dorna
In dit verband prees Maffei de inspanningen om de seizoensfinale in Valencia binnen de kortst mogelijke tijd te verplaatsen en te reorganiseren naar Barcelona: “We brengen hulde aan Carmelo [Ezpeleta] en het management voor hun snelle en doordachte reactie.”
“Ze zullen de laatste race organiseren in solidariteit met Valencia. Er lopen verschillende initiatieven om de hulp voor Valencia te ondersteunen.” Alle opbrengsten van de kaartverkoop worden bijvoorbeeld gedoneerd.
Begin september werd het contract tussen Dorna en de International Motorcycling Federation (FIM) voor de organisatie van het wereldkampioenschap motorfietsen verlengd tot 2060. Maffei ziet de toekomst rooskleurig tegemoet zodra de overname door Liberty is afgerond.
“Ze hebben hun MotoGP-kalender voor 2025 aangekondigd met 22 races in 18 landen. Na dit seizoen zullen ze een nieuwe merkidentiteit uitbrengen. We kijken uit naar meer spannende races en de betrokkenheid van Liberty,” besluit Maffei.
