McLaren’s agressieve ontwikkeling in het Formule 1-seizoen 2024 is vooral duidelijk in de achtervleugel en zijn verschillende uitbreidingsfasen op de MCL38
Tijdens de Grand Prix van Brazilië gebruikte McLaren een uitbreidingsfase van de achtervleugel en de liggervleugel op de MCL38. Opnieuw. Dit was de zevende verschillende achtervleugelvariant in het Formule 1-seizoen 2024 en een die was afgestemd op de speciale vereisten van het Autodromo Jose Carlos Pace in Sao Paulo.
McLaren had eerder al nieuwe achtervleugelversies geïntroduceerd in Saoedi-Arabië, Imola, Monaco, Silverstone, Spa en Zandvoort. En het is bekend dat de achtervleugel van een Formule 1-auto het beste werkt in directe interactie met de balkvleugel eronder, die meestal ook wordt aangepast om de gewenste balans van de auto te garanderen.
In feite heeft de beam wing bij McLaren nog meer ontwikkeling doorgemaakt dan de achtervleugel: tot nu toe heeft het traditionele Engelse team dit seizoen maar liefst twaalf verschillende versies gehad.
Er waren aangepaste beam wings in Saoedi-Arabië, in Miami, in Imola, in Monaco, in Spa, in Zandvoort, in Singapore en in Austin. McLaren voegde drie verschillende specificaties toe aan zijn arsenaal tijdens zijn thuisrace in Silverstone. En er was van alles, van tweedelige regelingen tot eendelige beam wings
Het meest opvallende kenmerk van de Braziliaanse update aan de achterkant van de MCL38 was het ontwerp van de achtervleugel met een duidelijk zichtbare trog in het midden van het hoofdprofiel. In tegenstelling tot eerdere achtervleugelversies is de bolling bij de vleugelvoorrand meer uitgesproken en zijn de buitenste delen van de bovenste flap hoekiger gemaakt. Dat laatste was in een vergelijkbare vorm al eerder te zien op andere vleugels voor veel downforce.
Wat we hier zien is een compromis tussen downforce voor de smalle tweede sector en voldoende DRS-ruimte voor de rechte stukken in Sao Paulo.
Het wordt net zo spannend een niveau lager met de liggende vleugel, die als een spiegelbeeld precies in de tegenovergestelde richting is georiënteerd van het hoofdprofiel van de achtervleugel. McLaren ging hiermee de Braziliaanse sprint in. Voor de kwalificatie en de Grand Prix op een natte baan koos het team echter voor een achtervleugel/straalvleugelcombinatie voor meer downforce, zoals onze grafiek illustreert
