Had McLaren meer kunnen bereiken in het Formule 1-seizoen 2024? Zo zelfkritisch is teambaas Andrea Stella na de Grand Prix van Brazilië in Sao Paulo
Met een achterstand van 62 punten en nog drie raceweekenden te gaan in het Formule 1-seizoen 2024 is McLaren-coureur Lando Norris slechts een overduidelijke outsider in het coureurskampioenschap. Hoog tijd dus voor McLaren om zich af te vragen waarom er geen titelkans meer is: is het traditionele Britse team medeschuldig aan de grote achterstand op Max Verstappen?
McLaren-teambaas Andrea Stella zegt: “Als een team eerlijk is, zal het zeggen: ‘Ja, er waren veel kansen waar we naar moeten kijken. Dat is hoe wij het benaderen. Want als je niet in de achteruitkijkspiegel kijkt, word je niet beter. En we mogen dan dit jaar in de titelstrijd verwikkeld zijn, we willen dat in de toekomst ook zijn. Daarom is elke les belangrijk voor ons.”
“Tegelijkertijd moeten we ook erkennen dat McLaren aanzienlijk meer punten heeft gescoord dan elke andere concurrent sinds de update in Miami, en niet per se omdat we de beste auto hadden. Dat was misschien het geval in sommige races, maar niet in alle.”
En zo zou Stella’s WK-tabel er sinds Miami uitzien: McLaren zou 497 punten hebben en daarmee een duidelijke voorsprong op Ferrari (406), Red Bull (349) en Mercedes (330). Als de eerste vijf raceweekenden van het seizoen 2024 buiten beschouwing worden gelaten, zou McLaren een grotere voorsprong hebben in het constructeurskampioenschap dan in het “echte” wereldkampioenschap met een huidige 593:557 tegen Ferrari.
McLaren geeft geen commentaar op individuele fouten
Stella verwijt zichzelf echter niets: McLaren presteerde “op een zeer hoog niveau” in 2024. “Deze hoge standaard is positief en vertegenwoordigt het fundament waarop we willen bouwen.”
“Om dat te doen, moet je zeker kijken naar wat er niet perfect ging. Maar dat doen we sowieso altijd. Dat past heel goed bij onze bedrijfsfilosofie,” legt hij uit, zonder in detail te treden over individuele mislukkingen.
Als McLaren zijn individuele fouten had vermeden, had het halverwege het seizoen leider kunnen zijn in het constructeurskampioenschap en niet pas in de herfst. En dan zou Norris’ situatie in het rijdersklassement waarschijnlijk ook anders zijn, namelijk beter.
Het plan van McLaren voor de rest van het Formule 1-seizoen 2024
Zo ver wil Stella echter niet gaan in zijn terugblik op de Grand Prix van Brazilië. Hij zegt: “We moeten eerst de puntentelling analyseren. Wiskundig gezien hebben we nog steeds een kans.”
Hoe dan ook, we gaan proberen de volgende races te winnen met Lando en Oscar. De laatste twee locaties zouden goed voor ons moeten zijn. Las Vegas is mogelijk meer in het voordeel van Ferrari, maar we zullen zien.”
Zijn team richt zich sowieso voornamelijk op het constructeurskampioenschap en zo is het “altijd geweest”, bevestigt Stella. Het vermeende verlies van het kampioenschap aan Verstappen in het rijdersklassement “verandert daar niets aan, want zelfs toen we de slogan uitdeelden om een coureur te steunen, speelde dat voor ons altijd ondergeschikt aan het algemene resultaat voor het constructeurskampioenschap.”
Welke rol externe druk gespeeld zou kunnen hebben
Daarom gelooft Stella niet in de theorie dat McLaren-coureur Norris te veel fouten zou hebben gemaakt onder de nieuwe druk van de strijd om de wereldtitel. Volgens de McLaren-teambaas heeft hij die druk niet gevoeld en hij voegt eraan toe: “Ik denk niet dat druk een beslissende rol heeft gespeeld. We hebben genoten van deze uitdaging.”
“En er zijn misschien niet veel kansen meer in de rest van het raceseizoen, maar op dit moment zijn we uiterst tevreden met onze resultaten en het werk dat we dit jaar hebben gedaan.”
