Vlak voor het einde van het 2024 MotoGP seizoen trekt Marco Bezzecchi een ontnuchterende conclusie, want de tweede helft van het seizoen was consistenter, maar niet beter dan de eerste
In het MotoGP-seizoen 2024 moet de seizoensfinale – Barcelona in plaats van Valencia – nog komen. Maar het is te verwachten dat Marco Bezzecchi niet meer in de buurt zal komen van zijn sterke prestaties uit het seizoen 2023. Nadat hij vorig jaar drie Grands Prix en een sprint won met Ducati-klantenteam VR46, was het hoogtepunt voor hem dit jaar tot nu toe één derde plaats.
Bezzecchi worstelde al vanaf de wintertest in Sepang (Maleisië) in februari met de Ducati GP23 waarop hij dit jaar rijdt. En dat veranderde niet veel in de loop van het seizoen. Zelfs in zijn succesvolle seizoen 2023 zat “Bez” op een Ducati model van het jaar daarvoor, toen nog de GP22. Hij kon echter veel beter overweg met deze motor dan nu met de GP23.
Nu het seizoen zo goed als voorbij is, kan worden gezegd dat “Bez”’s tweede seizoenshelft consistenter was qua resultaten dan de eerste seizoenshelft. Maar hij heeft geen bomen omver gereden. P4 in de Grand Prix van Emilia-Romagna (Misano 2) en in de Indonesië sprint waren de hoogtepunten.
“Dankzij een iets andere set-up kan ik de moeilijkheden nu beter ontwijken, maar mijn basisgevoel voor deze motor is niet veranderd”, zei Bezzecchi afgelopen weekend in Maleisië. “Het enige verschil [met het voorjaar] is dat ik in de loop van het seizoen gewend ben geraakt aan deze motor. Maar de karakteristieken en mijn gevoel zijn nog precies hetzelfde.”
“We hebben het hele seizoen geworsteld”, snikte Bezzecchi en gaf toe: ”Het klinkt verschrikkelijk, maar ik moet echt zeggen dat we er onvermijdelijk aan gewend zijn geraakt. Alleen de trainingen waren iets beter tijdens de vorige raceweekenden, omdat ik de schade een beetje kon beperken tijdens individuele snelle ronden.”
Het is veelzeggend dat Bezzecchi nog steeds 21 punten achter staat op VR46-teamgenoot Fabio Di Giannantonio in de algemene MotoGP-stand van 2024, hoewel “Bez” aan alle raceweekenden heeft deelgenomen, terwijl “Diggia” twee raceweekenden heeft gemist (Oostenrijk na een crash in de vrijdagtraining en Maleisië vanwege zijn schouderoperatie).
Als gevolg van de operatie, die volgens het VR46-team “met volledig succes is uitgevoerd” door professor Alessandro Castagna in de Villa Stuart Kliniek in Rome afgelopen zaterdag, zal Di Giannantonio ook de seizoensfinale (16/17 november) missen, zoals gepland. Hetzelfde geldt voor de test op dinsdag (19 november). Deze testdag voor alle MotoGP-teams is ook verplaatst van Valencia naar Barcelona.
Bezzecchi zal de seizoensfinale in Barcelona rijden. Het wordt zijn afscheidsoptreden voor Valentino Rossi’s VR46 team, waar hij vijf jaar voor reed (twee jaar in de Moto2 en drie jaar in de MotoGP). Direct na de Grand Prix op 17 november mag “Bez” de Ducati GP23 aan de kant zetten.
Bezzecchi maakt zijn debuut als fabrieksrijder van Aprilia tijdens de test op dinsdag. Of zijn nieuwe teamgenoot Jorge Martin dan de nieuwe MotoGP-wereldkampioen wordt of niet, zal worden beslist in Barcelona tijdens de Grand Prix op uiterlijk zondag, of mogelijk in de sprint op zaterdag.
