O chefe de equipa da Red Bull, Max Verstappen, comparou-o a Ayrton Senna e Bernie Ecclestone elogiou-o.
Porque é que Christian Horner compara o piloto da Red Bull, Max Verstappen, a Ayrton Senna e porque é que Bernie Ecclestone elogia Verstappen
A forma como Max Verstappen passou de P17 para P11 apenas na primeira volta do Grande Prémio do Brasil de 2024 foi “eletrizante” para o seu chefe de equipa da Red Bull, Christian Horner. Além disso, Horner lembrou-se de um desempenho brilhante de Ayrton Senna e disse: “A primeira volta de Max está ao nível de Donington 1993, a forma como ele ultrapassou pelo lado de fora da curva 3.”
Horner está a aludir ao Grande Prémio da Europa de há 31 anos, quando Senna, com o McLaren, caiu inicialmente para P5 depois de ter largado de P4, mas tomou imediatamente a iniciativa numa pista encharcada de chuva e ultrapassou os adversários à sua frente, um após o outro, para regressar da primeira volta na liderança. Venceu com um estilo superior, apenas falhando a volta ao segundo classificado.
O desempenho de Verstappen no Brasil foi semelhante, embora menos dominante do que o de Senna em 1993, e na sua primeira volta da corrida, Verstappen não ultrapassou as superestrelas absolutas no campo, mas principalmente os retardatários em carros já inferiores, alguns dos quais estavam a disputar uma corrida de Fórmula 1 com chuva pela primeira vez.
De acordo com Horner, Verstappen foi “o único carro que fez algum progresso na corrida de 2024. Ele simplesmente ultrapassou um após o outro, com manobras de travagem muito tardias na curva 1, quer fosse Lewis [Hamilton], Oscar Piastri ou mais tarde Esteban [Ocon]”.
“O Max controlou a corrida e afastou-se com facilidade, por vezes por um segundo por volta”, diz Horner e depois até filosofa: ‘Num dia negro, ele brilhou bastante.’
“A corrida perfeita” para Verstappen
A Red Bull não ganhava há meses e o ambiente na equipa tinha-se deteriorado nas últimas semanas. “Mas é na pista que se dá a melhor resposta, e foi isso que o Max fez”, diz Horner.
“Ele foi agressivo na pista. Passar de P17 para P1 foi uma das suas melhores corridas. E quando as condições são difíceis, podemos ver as diferenças entre os pilotos.”
Mas também felicito a equipa, que lhe forneceu um carro com o qual ele conseguiu alcançar este resultado. E é um ótimo resultado. Foi a corrida perfeita para o Max e para a equipa”, diz Horner.
“Viagem de montanha-russa emocional”, mesmo sem Perez
Para Verstappen, talvez, mas não do ponto de vista da equipa: o companheiro de equipa de Verstappen, Sergio Perez, terminou o Grande Prémio em décimo primeiro lugar, sem pontos, tendo obtido apenas um ponto pelo oitavo lugar no sprint. E enquanto Verstappen lidera a classificação dos pilotos com 393 pontos, Perez é apenas o oitavo com 151 pontos, o pior representante das quatro principais equipas.
Mas não foi por causa da falta de forma de Perez que foi uma “montanha-russa de emoções” para a Red Bull no Brasil, diz Horner. A sua equipa apercebeu-se, após o sprint, “que tínhamos um bom carro. Estávamos convencidos do nosso bom ritmo. Mas depois tivemos simplesmente azar na qualificação”.
Verstappen também sofreu uma penalidade de motor porque tinha novos componentes instalados. Isso transformou o P12 em P17. No entanto, Horner sublinha que Verstappen não se deixou abater: “Depois temos de nos concentrar rapidamente na corrida, mas a força mental do Max e a sua atitude para lidar com isso são simplesmente extraordinárias.”
Ecclestone homenageia Max Verstappen
Horner é então questionado sobre onde o desempenho geral de Verstappen no Brasil o coloca nas fileiras dos antigos grandes nomes da Fórmula 1. Resposta: “É difícil fazer essa avaliação entre gerações”.
Mas o Bernie [Ecclestone] telefonou-me depois da corrida e disse: ‘Vi todos os grandes pilotos a pilotar e esta foi uma das melhores prestações de sempre’. Ele é um pouco mais velho do que eu e já viu muito mais coisas, por isso é um elogio especial vindo dele.”
De facto, Ecclestone deixou a sua marca na história da Fórmula 1 desde cedo: Como proprietário de equipa e gestor de pilotos desde o final dos anos 50 e, mais tarde, como diretor-geral da série de corridas, que se tornou um desporto mundial sob a direção de Ecclestone. Ecclestone só perdeu a sua posição ao leme da Fórmula 1 em 2017, na sequência da aquisição do campeonato pela Liberty Media.
Horner critica decisões dos organizadores da corrida
E enquanto Ecclestone continua a atrair as atenções com os seus comentários subtis e mordazes, Horner também está irritado com “algumas surpresas” no Grande Prémio do Brasil. Nomeadamente: “O facto de a corrida não ter sido interrompida com um sinal vermelho mais cedo. Houve muitos pilotos que pensaram que já não era seguro”.
“Também o recomeço depois de apenas [duas voltas] atrás do safety car, e sem que as pessoas que estavam atrás tivessem apanhado o carro. Pareceu-me um excesso de zelo ao reabrir a corrida.”
