De 17-jarige tennisser formuleert vol vertrouwen grote doelen
Talentvolle tennisser Justin Engel mikt hoog – en maakt daar geen geheim van: “Ik ben er heilig van overtuigd dat ik nummer één word. Ik doe er veel voor, ik werk er hard voor en ik hoop op het beste,” zei de 17-jarige, die in oktober een briljante start maakte op de professionele tour, op Blickpunkt Sport.
De inwoner van Neurenberg heeft geen problemen met de nieuwe aandacht. Integendeel. “Dat is waar ik voor train. Ik vind het heel leuk dat ik nu in het middelpunt van de belangstelling sta. Ik vind het ook leuk en daarom werk ik er zo hard voor,” zei Engel, die sinds kort wordt gecoacht door de voormalige Duitse top 20-speler Philipp Kohlschreiber.
Engel hoopt dat zijn nieuwe coach meer variabiliteit in zijn spel zal brengen. “Ik ben er vast van overtuigd dat hij me echt naar de top van de wereldranglijst kan brengen. Philipp is een man die mijn spel intelligenter kan maken,” zei hij: ”Ik ben altijd iemand geweest die veel sloeg, gewoon een harde slagman. Philipp is zo iemand die me helpt om variabeler te zijn.”
Op de lange termijn droomt Engel van het winnen van Grand Slam-titels – hij is vooral dol op de Australian Open, waar hij als junior al actief was. Op de korte termijn hoopt Engel op een wildcard voor het ATP-toernooi in München. “Misschien kan ik daar een nog beter resultaat behalen, laten we kijken hoe het uitpakt. In ieder geval wil ik volgend jaar de top 200 halen, dat zou mijn doel zijn,” zei Engel.
Engel speelde begin oktober, kort na zijn 17e verjaardag, zijn allereerste wedstrijd op de ATP professional tour in Almaty, Kazachstan, en vierde meteen succes tegen Coleman Wong uit Hong Kong. Daarmee werd hij de jongste winnaar van een ATP-wedstrijd sinds topster Carlos Alcaraz in 2020. Daarna hield hij ook stand tegen de Argentijnse nummer 31 van de wereld Francisco Cerundolo, die met 4:6, 6:7 verloor.
