Na een pauze van vijf jaar keert Andrea Iannone terug in de MotoGP – hij vervangt Fabio Di Giannantonio (schouderoperatie) in het team van Valentino Rossi in Maleisië
Helmut Marko: “We kunnen ons niet nog zo’n race veroorloven”
De desillusie bij Red Bull is groot na de Grand Prix van Mexico: Waar Max Verstappen over klaagt en wat Helmut Marko’s voorspelling nu is
Red Bull Sport-baas Helmut Marko heeft duidelijke woorden na de Grand Prix van Mexico van 2024. In een ORF-interview zegt hij: “We kunnen ons een race als deze niet langer veroorloven.” Max Verstappen, leider in het wereldkampioenschap, eindigde slechts als zesde na twee tijdstraffen, terwijl zijn teamgenoot Sergio Perez slechts 17e werd, één ronde minder – op de laatste plaats. En dat in zijn thuisrace.
Marko’s conclusie is dan ook niet verrassend. “Eigenlijk ging alles mis” in Mexico, zegt de voormalig Formule 1-coureur, en Red Bull moet nu dringend ‘snelheid vinden’ voor de RB20.
Verstappen is het daarmee eens. De wereldkampioen hekelde het “slechte racetempo” van zijn team, dat “duidelijk te zien was op zowel de medium als de harde banden”.
Zijn inhaalrace na de straffen was slechts “oké” tot de zesde plaats. “Maar daarna kon ik niet eens meer vechten met de Mercedes voor me. Ik had gewoon geen grip, ik gleed veel weg, ik kon niet remmen”, zei Verstappen.
Wat Red Bull naar voren brengt als ‘excuus’
Volgens Marko was Verstappen “boos” omdat “er nooit een echte prestatie was” in de Grand Prix. “Bovendien was de bandenslijtage hoger dan verwacht en aanzienlijk hoger dan bij de concurrentie.” Volgens Marko was het “enige excuus” van Red Bull de vrijdagtraining in Mexico, die “helemaal fout ging door de motorproblemen”.
“We hebben helemaal niet getest, noch met medium, noch met harde banden. Maar zelfs als de race normaal was verlopen, hadden we het tempo van Ferrari en vooral McLaren niet kunnen evenaren. Vooral Lando’s tijden aan het einde waren ongelooflijk.”
zwakke topsnelheid laat Red Bull weerloos
Red Bull-coureurs Verstappen en Perez werden daarentegen gehinderd door een zwakke topsnelheid die hen kwetsbaar maakte op de lange rechte stukken. Verstappen klaagde meteen bij de start dat hij geen kans had om zich te verdedigen tegen Ferrari-coureur Carlos Sainz.
Marko zei op Sky: “De motor was niet optimaal en hij had niet het volle vermogen van de batterij. Maar we waren over het algemeen langzaam op de rechte stukken. We misten drie tot vijf km/u.” Dit kwam ook door de “erg oude motor” achterin de auto van Verstappen. “En natuurlijk, hoe ouder de motor, hoe meer de prestaties afnemen.” In Mexico kwam daarom “alles samen.”
Maar: het grootste probleem was dat we de banden niet in het juiste temperatuurvenster kregen”, zegt Marko. Verstappen beoordeelt de Grand Prix van Mexico daarom als een “over het algemeen zwak weekend” dat een “ietwat vreemde” indruk op hem achterliet. Naschrift: “Hopelijk zien we er in Brazilië beter uit. Tot die tijd hebben we nog een paar dingen om naar te kijken.”
Waarom P3 de constructeurs pijn doet
Met een voorsprong van 47 punten op McLaren-coureur Lando Norris moet het doel zijn om “wat competitiever te zijn” tijdens de laatste Grand Prix in de huidige triple-header, zegt Verstappen.
Maar terwijl Red Bull met Verstappen verder is in het rijderskampioenschap, staat het team slechts op de derde plaats in het constructeurskampioenschap achter McLaren en Ferrari. “Dat doet pijn”, geeft Marko toe op ORF. Het is vooral vervelend voor de medewerkers, wier bonusbetalingen afhangen van hun positie in het constructeurskampioenschap, “en voor velen betekent dat bijvoorbeeld een nieuwe keuken.”
Marko: Hooguit kans op overwinning in Qatar
En verbetering is voorlopig niet in zicht voor Red Bull: Marko zelf ziet nog “twee circuits” op de resterende Formule 1-kalender van 2024 waar zijn team “er weer beter uit kan zien”, namelijk Qatar en Las Vegas. In een interview met Sky noemt Marko Qatar “de meest waarschijnlijke plek” waar Red Bull kans zou kunnen maken op de overwinning.
Misschien blijft het dus wel P3 voor het huidige Formule 1-wereldkampioensteam, wat vanuit het oogpunt van Red Bull in ieder geval het voordeel zou hebben van meer ontwikkelingstijd in het seizoen 2025 en dat doet Marko glimlachen. Hij zegt dan: “Zoals we nu presteren, heeft alles zijn positieve kanten.”
Daarnaast kan een normaal weekend met “normale set-up tijden” alleen maar leiden tot een verbetering voor Red Bull. “Dan zullen we niet zo ver van de leiders afliggen als deze keer”, zegt Marko. “Maar het is geen geheim dat we momenteel aanzienlijk verliezen in langzame bochten, vooral op Ferrari en McLaren.”
Ik voel me vereerd dat ze aan me hebben gedacht”, zei Iannone, blij met het telefoontje van Tavullia. “Toen ik deze kans kreeg, moest ik meteen ja zeggen. De uitdaging is te gek, complex en veeleisend.”
Di Giannantonio ontwrichtte zijn linkerschouder tijdens een zware trainingscrash in Spielberg in de zomer. Hoewel hij de resterende races na Oostenrijk reed, was hij nooit meer helemaal fit.
Daarom werd besloten om het seizoen na de Grand Prix van Thailand te beëindigen, zodat de linkerschouder geopereerd kon worden en er voldoende hersteltijd zou zijn voor de start van het seizoen 2025. Di Giannantonio rijdt dan op dezelfde Ducati GP25 voor VR46 als het fabrieksteam.
Er waren verschillende kandidaten die in aanmerking hadden kunnen komen als vervangende rijder voor “Diggia” in Sepang. Ten eerste Ducati testrijder Michele Pirro. Tot nu toe heeft de Italiaan dit jaar nog geen Grand Prix gereden in het wereldkampioenschap.
Enerzijds komt dit doordat Ducati geen wildcards mag gebruiken vanwege de nieuwe concessieregels. Anderzijds is er tot nu toe geen vervangende rijder nodig geweest. Pirro maakt tijdens de week in Maleisië testritten met de nieuwe GP25 in Europa en heeft geen tijd.
Een andere naam was Danilo Petrucci, die zichzelf aanbood. “Petrux” viel vorig jaar voor Ducati in op Le Mans om de geblesseerde Enea Bastianini te vervangen. Petrucci eindigde als elfde bij zijn comeback bij het fabrieksteam. Nu kwam hij niet in aanmerking voor
Nicolo Bulega was een andere kandidaat. De Italiaan maakte indruk in zijn eerste seizoen in het WK Superbike en eindigde als tweede. Maar Bulega heeft nog nooit op een MotoGP-motor gereden. Hij had meer kunnen verliezen dan winnen zonder een test
Waarom de keuze op Iannone viel
Desondanks moest hij aan het einde van het seizoen plaatsmaken voor Jorge Lorenzo. Iannone stapte over naar Suzuki, maar moest ook daar na twee jaar afscheid nemen. Hij ging naar Aprilia. De Italianen stonden op dat moment onderaan van alle merken.
In december 2019 werd een positieve dopingtest openbaar gemaakt. Het monster in kwestie werd genomen in de herfst van 2019, uitgerekend in Maleisië, waar hij nu zijn MotoGP-comeback maakt. Iannone werd in eerste instantie voor 18 maanden verbannen.
Hij ging in beroep, maar verloor. Het verbod werd verlengd tot vier jaar. Iannone keerde in 2024 terug in het WK Superbike. Hij reed op een Ducati Panigale V4 R voor het GoEleven team. Zijn grootste succes was de overwinning in de eerste hoofdrace op MotorLand Aragon (Spanje)
