Tras un paréntesis de cinco años, Andrea Iannone regresa a MotoGP: sustituye a Fabio Di Giannantonio (operado del hombro) en el equipo de Valentino Rossi en Malasia
¡El regreso a MotoGP es perfecto! Andrea Iannone volverá a la categoría reina en el Gran Premio de Malasia, que se celebrará en el Circuito Internacional de Sepang del 1 al 3 de noviembre de 2024. El italiano representará a su compatriota Fabio Di Giannantonio en el equipo VR46 Ducati
«Me siento honrado de que hayan pensado en mí», dijo Iannone, encantado con la llamada de Tavullia. «Cuando me ofrecieron esta oportunidad, tuve que decir que sí enseguida. El reto es ciertamente loco, complejo y exigente».
Di Giannantonio se dislocó el hombro izquierdo en una grave caída de entrenamiento en Spielberg en verano. Aunque disputó las carreras restantes después de Austria, nunca volvió a estar en plena forma.
Por ello, se decidió poner fin a la temporada tras el Gran Premio de Tailandia, para poder operarse el hombro izquierdo y disponer de suficiente tiempo de recuperación antes del inicio de la temporada 2025. Di Giannantonio pilotará entonces la misma Ducati GP25 para VR46 que el equipo oficial.
Había varios candidatos que podrían haber sido considerados como pilotos sustitutos de «Diggia» en Sepang. En primer lugar, el piloto probador de Ducati Michele Pirro. En lo que va de año, el italiano no ha disputado ningún Gran Premio en el Campeonato del Mundo.
Por un lado, esto se debe a que Ducati no puede utilizar wildcards debido a las nuevas normas de concesión. Por otro lado, hasta ahora no ha sido necesario ningún piloto sustituto. Pirro está realizando pruebas con la nueva GP25 en Europa durante la semana en Malasia y no tiene tiempo.
Otro nombre era Danilo Petrucci, que se ofreció. «Petrux» fue suplente de Ducati en Le Mans el año pasado para sustituir al lesionado Enea Bastianini. Petrucci terminó undécimo en su regreso con el equipo oficial. Ahora no era considerado
Nicolo Bulega era otro candidato. El italiano impresionó en su primera temporada en el Campeonato del Mundo de Superbike y terminó subcampeón. Pero Bulega nunca había pilotado una moto de MotoGP. Podría haber perdido más de lo que ganó sin una prueba
Por qué la elección recayó en Iannone
Iannone, que lleva cinco años sin disputar una carrera de MotoGP y tampoco ha tenido un test para prepararse, fue el elegido. El piloto de 35 años saltará al asfalto en Sepang. Las motos han evolucionado mucho desde 2019.
«En primer lugar, Andrea ha demostrado que está en gran forma», dijo el director del equipo, Alessio “Uccio” Salucci, para explicar la decisión. «Terminó la temporada de Superbike en lo más alto y siempre ha estado cerca de Ducati».
«También es un gran amigo de la familia VR46 y de ‘Vale’. Estamos muy contentos de darle la bienvenida al equipo y de verle de vuelta en una moto de MotoGP. Es realmente una gran historia».
Iannone debutó en MotoGP en 2013 y pilotó para el entonces equipo junior de Ducati, Pramac, durante dos años. Aunque no logró ningún podio, fue ascendido al equipo de trabajo de la marca italiana en 2015.
Terminó tercero en el podio en su primera carrera. Iannone celebró su mayor éxito en 2016 en su regreso al calendario en Spielberg, cuando logró la primera victoria de Ducati desde 2010
Sin embargo, tuvo que dejar paso a Jorge Lorenzo al final de la temporada. Iannone se pasó a Suzuki, pero también tuvo que decir adiós después de dos años. Se fue a Aprilia. Los italianos estaban a la cola de todas las marcas en ese momento.
En diciembre de 2019 se hizo público un positivo por dopaje. La muestra en cuestión se tomó en otoño de 2019, precisamente en Malasia, donde ahora reaparece en MotoGP. Iannone fue inhabilitado inicialmente durante 18 meses.
Apeló, pero perdió. La prohibición se amplió a cuatro años. Iannone regresó al Campeonato del Mundo de Superbike en 2024. Pilotó una Ducati Panigale V4 R para el equipo GoEleven. Su mayor éxito fue la victoria en la primera carrera principal en MotorLand Aragón (España)
