Μετά από πέντε χρόνια διακοπής, ο Andrea Iannone επιστρέφει στα MotoGP – Αντικαθιστά τον Fabio Di Giannantonio (επέμβαση στον ώμο) στην ομάδα του Valentino Rossi στη Μαλαισία
Η επιστροφή του στο MotoGP είναι τέλεια! Ο Andrea Iannone θα επιστρέψει στην κορυφαία κατηγορία στο Grand Prix της Μαλαισίας, το οποίο θα διεξαχθεί στο Sepang International Circuit από 1 έως 3 Νοεμβρίου 2024. Ο Ιταλός θα εκπροσωπήσει τον συμπατριώτη του Fabio Di Giannantonio στην ομάδα VR46 Ducati
«Αισθάνομαι τιμή που με σκέφτηκαν», δήλωσε ο Iannone, χαρούμενος για το τηλεφώνημα της Tavullia. «Όταν μου προσφέρθηκε αυτή η ευκαιρία, έπρεπε να πω αμέσως ναι. Η πρόκληση είναι σίγουρα τρελή, πολύπλοκη και απαιτητική».
Ο Di Giannantonio εξάρθρωσε τον αριστερό του ώμο σε ένα σοβαρό ατύχημα στην προπόνηση στο Spielberg το καλοκαίρι. Αν και συμμετείχε στους υπόλοιπους αγώνες μετά την Αυστρία, δεν επανήλθε ποτέ σε πλήρη αγωνιστική ετοιμότητα.
Ως εκ τούτου, αποφασίστηκε να τελειώσει τη σεζόν μετά το Grand Prix της Ταϊλάνδης, ώστε να χειρουργηθεί ο αριστερός ώμος και να υπάρξει αρκετός χρόνος αποκατάστασης πριν από την έναρξη της σεζόν του 2025. Ο Di Giannantonio θα οδηγήσει στη συνέχεια την ίδια Ducati GP25 για την VR46 με την εργοστασιακή ομάδα.
Υπήρχαν αρκετοί υποψήφιοι που θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως αντικαταστάτες αναβάτες του «Diggia» στη Sepang. Πρώτον, ο αναβάτης δοκιμών της Ducati Michele Pirro. Μέχρι στιγμής φέτος, ο Ιταλός δεν έχει αγωνιστεί σε Grand Prix στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Από τη μία πλευρά, αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι η Ducati δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιεί wildcards λόγω των νέων κανόνων παραχώρησης. Από την άλλη πλευρά, μέχρι στιγμής δεν έχει χρειαστεί να χρησιμοποιηθεί κανένας αναπληρωματικός αναβάτης. Ο Pirro πραγματοποιεί δοκιμές με τη νέα GP25 στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια της εβδομάδας στη Μαλαισία και δεν έχει χρόνο.
Ένα άλλο όνομα ήταν ο Danilo Petrucci, ο οποίος προσφέρθηκε. Ο «Petrux» αντικατέστησε πέρυσι τη Ducati στο Le Mans, για να αντικαταστήσει τον τραυματία Enea Bastianini. Στην επιστροφή του με την εργοστασιακή ομάδα, ο Petrucci τερμάτισε ενδέκατος. Τώρα δεν υπολογιζόταν
Ο Nicolo Bulega ήταν ένας άλλος υποψήφιος. Ο Ιταλός εντυπωσίασε στην πρώτη του σεζόν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike και τερμάτισε δεύτερος. Όμως ο Bulega δεν έχει οδηγήσει ποτέ στο παρελθόν μοτοσικλέτα του MotoGP. Θα μπορούσε να έχει χάσει περισσότερα από όσα κέρδισε χωρίς δοκιμή
Γιατί η επιλογή έπεσε στον Iannone
Επιλέχθηκε ο Iannone, ο οποίος δεν έχει συμμετάσχει σε αγώνα MotoGP εδώ και πέντε χρόνια και επίσης δεν του έχει γίνει τεστ για να προετοιμαστεί. Ο 35χρονος θα πέσει στα βαθιά στη Sepang. Οι μοτοσικλέτες έχουν εξελιχθεί σημαντικά από το 2019.
«Πρώτον, ο Andrea έδειξε ότι βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας Alessio “Uccio” Salucci, εξηγώντας την απόφαση. «Ολοκλήρωσε τη σεζόν Superbike σε υψηλό επίπεδο και ήταν πάντα κοντά στη Ducati».
«Είναι επίσης πολύ καλός φίλος της οικογένειας VR46 και της ‘Vale’. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που τον καλωσορίζουμε στην ομάδα και που τον βλέπουμε να επιστρέφει σε μοτοσικλέτα MotoGP. Είναι μια πραγματικά σπουδαία ιστορία!»
Ο Iannone έκανε το ντεμπούτο του στο MotoGP το 2013 και οδήγησε για δύο χρόνια για την τότε junior ομάδα της Ducati, την Pramac. Αν και δεν κατάφερε να πετύχει κάποια θέση στο βάθρο, το 2015 προήχθη στην εργοστασιακή ομάδα της ιταλικής μάρκας.
Στον πρώτο του κιόλας αγώνα τερμάτισε τρίτος στο βάθρο. Ο Iannone πανηγύρισε τη μεγαλύτερη επιτυχία του το 2016 στην επιστροφή του στο ημερολόγιο στο Spielberg, όταν κατέκτησε την πρώτη νίκη της Ducati από το 2010
Πάντως, στο τέλος της σεζόν αναγκάστηκε να δώσει τη θέση του στον Jorge Lorenzo. Ο Iannone μεταπήδησε στη Suzuki, αλλά έπρεπε επίσης να αποχαιρετήσει μετά από δύο χρόνια. Πήγε στην Aprilia. Οι Ιταλοί βρίσκονταν στον πάτο όλων των μαρκών εκείνη την εποχή.
Τον Δεκέμβριο του 2019, δημοσιοποιήθηκε ένας θετικός έλεγχος ντόπινγκ. Το εν λόγω δείγμα ελήφθη το φθινόπωρο του 2019 στη Μαλαισία, από όλα τα μέρη, όπου τώρα κάνει την επιστροφή του στο MotoGP. Στον Iannone επιβλήθηκε αρχικά αποκλεισμός για 18 μήνες.
Έκανε έφεση, αλλά έχασε. Ο αποκλεισμός παρατάθηκε σε τέσσερα χρόνια. Ο Iannone επέστρεψε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Superbike το 2024. Οδηγούσε μια Ducati Panigale V4 R για την ομάδα GoEleven. Η μεγαλύτερη επιτυχία του ήταν η νίκη στον πρώτο κύριο αγώνα στο MotorLand Aragon (Ισπανία)
