2023 fue mucho más valioso que un posible título mundial 2024, dice Max Verstappen – y espera otro cambio de motor antes del final de la temporada …
Max Verstappen asume que sufrirá otro revés en la batalla por el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 2024, en forma de penalización en parrilla: «Creo que habrá otra penalización, sí», responde cuando se le pregunta si espera llegar al final de la temporada con su actual parque motor o tendrá que hacer otro cambio…
Durante la práctica del viernes en México, Verstappen tuvo un problema con una fuga en el sistema de refrigeración, lo que significa que tuvo que cambiar a una unidad de potencia diferente de su grupo 2024 durante la noche. En realidad, sólo se permiten cuatro motores de combustión por temporada, pero Verstappen ya está en el motor número 5, habiendo recibido ya la penalización por la primera «transgresión» en Spa.
Verstappen también ha alcanzado ya el límite del objetivo de 2024 para otros componentes (turbocompresor, MGU-H, MGU-K, batería, electrónica de control y piezas internas de la caja de cambios). Sólo le queda un margen para el escape y las piezas externas de la caja de cambios, que en teoría aún puede cambiar una vez sin penalización.
Por lo tanto, es muy posible que Verstappen saque una nueva unidad de potencia el próximo fin de semana en Interlagos e incurra en otra penalización, porque adelantar es relativamente fácil en el Gran Premio de Brasil. «Eso depende totalmente de lo que duren las piezas que tenemos en la piscina», dijo el piloto de Red Bull, sin querer confirmar explícitamente otro cambio todavía.
Verstappen: Qatar es nuestra mejor oportunidad de ganar
Es poco probable que le arrebaten el título de campeón del mundo de una forma u otra. En los últimos tres Grandes Premios, Lando Norris sólo ha conseguido recortar la distancia en un total de cinco puntos. Esto significa que Verstappen tiene una ventaja de 57 puntos a falta de cinco Grandes Premios, y también tiene a su favor la mejor posición en parrilla (2:3) de cara a la carrera de México.
Sin embargo, «no estoy conduciendo con más cautela ahora. Pero con la suma de puntos, la presión es mayor. La conclusión es que preferiría tener un coche un poco más rápido. Eso lo haría todo más fácil. Porque en este momento, tengo la sensación de que estamos obteniendo estos resultados a pesar de que no somos lo suficientemente buenos para ellos.»
Verstappen terminó recientemente segundo en Singapur y tercero en Austin, pero no ha ganado un Gran Premio desde Barcelona en junio. Si logrará una octava victoria de la temporada en 2024 «depende de la pista. En Austin, realmente pensé que tenía una oportunidad. Al final no fue así, aunque la pista se adapta a nosotros. Pero quizá volvamos a tener suerte».
Si es así, lo más probable es que sea «en Catar», cree Verstappen, y matiza: «McLaren también es muy fuerte allí porque hay muchas curvas medio rápidas y rápidas, y esa es exactamente el área en la que su coche es muy, muy bueno. También tienen un eje delantero muy fuerte. Por eso Qatar es un buen circuito para nosotros, pero probablemente aún mejor para McLaren».
Podría ayudarle el hecho de que Ferrari parece volver a ser una fuerza en la Fórmula 1, al menos desde la doble victoria en Austin. Carlos Sainz y Charles Leclerc podrían restar puntos a Norris. Pero: «Si McLaren gana y los Ferrari se interponen, también puede ir en nuestra contra. La presión siempre está ahí», dice Verstappen.
Verstappen: No veía el dominio como algo aburrido
Está claro que el Red Bull no es el mejor coche indiscutible de la Fórmula 1 desde hace meses. Así lo demuestran los resultados de Sergio Pérez, que fue eliminado en la Q1 en su Gran Premio de casa, en México, y lleva esperando un podio en un Gran Premio desde Miami. Eso fue a principios de mayo. Pérez es ahora sólo octavo en el campeonato
Totalmente diferente a 2023, cuando Red Bull ganó 21 de los 22 Grandes Premios y dominó la temporada casi a placer. Y sin duda un reto mayor en términos deportivos. Pero: Verstappen insiste en que todavía no consideraría más valioso un posible título de campeón del mundo en 2024 que el de 2023.
«La gente no lo entiende. Puede ser que fuéramos dominantes el año pasado. Pero también hicimos muchas cosas bien, aunque la ventaja fuera a veces bastante pequeña. Sólo el equipo y yo podemos juzgarlo adecuadamente. Y creo que el año pasado fue un éxito sensacional, con tantas carreras ganadas».
«El coche no funciona actualmente como queremos. Conducir el coche también era más divertido el año pasado. Así son las cosas y lo sabemos. Y ya estamos trabajando para el año que viene. Para los de fuera, puede parecer que ahora es más divertido. Pero yo no lo siento así. Estoy muy orgulloso de lo que conseguimos el año pasado».
Verstappen también deja entrever su conocido desafío cuando dice: «Le deseo buena suerte a cualquiera que quiera ganar 19 carreras en una temporada.» O cuando se le pregunta por el hecho de que vaya a cerrar el título en Las Vegas de todas formas: «Eso es lo que me dice todo el mundo. Yo digo: ¡Vale, pues hazlo tú!».
Curvas lentas, bordillos: Red Bull lucha con esto
Al menos Red Bull parece haber dejado atrás el valle más profundo. Monza fue un punto bajo en términos de rendimiento. «Después de aquello descubrimos el problema y desde entonces hemos estado trabajando para corregirlo. Y en el proceso, surgen los siguientes problemas que teníamos antes, como las curvas lentas o los bordillos», explica Verstappen.
«Nuestro coche es realmente malo en los bordillos y los baches. Rebota demasiado, sobre todo en comparación con Ferrari. Por otro lado, McLaren tiene mucho agarre. Tampoco son los mejores sobre los bordillos, pero tienen un equilibrio increíble en las curvas lentas y de velocidad media que nosotros simplemente no podemos reproducir».
Una carencia que Red Bull puede suplir en la temporada 2024? Verstappen no parece excesivamente confiado en su respuesta: «Estamos trabajando en ello. Algunas cosas no son tan fáciles de arreglar. Si supiéramos lo que es, entonces sí. Pero algunas cosas no se ven enseguida, y entonces es difícil hacer algo al respecto. «
