Een zeer bittere thuisrace voor Sergio Perez en zijn fans in Mexico: terwijl de Red Bull-coureur in Q1 werd uitgeschakeld, droomt zijn vader van de wereldtitel
Het had de volgende Fiesta Mexicana moeten zijn, maar na Q1 op zaterdag stonden er al lange gezichten op de volle tribunes van het Autodromo Hermanos Rodriguez: uit voor lokale held Sergio Perez in de eerste kwalificatiesectie, en met een 18e startplaats werd zijn hoop op een langverwachte thuiszege de bodem ingeslagen!
“Ik had veel problemen met de remmen. Telkens als ik probeerde te remmen, kreeg ik gewoon te veel energie door de banden, waardoor het erg moeilijk was om de auto tot stilstand te brengen,” zei Perez na de kwalificatie en verklaarde daarmee de reden voor zijn teleurstellende resultaat.
De problemen zijn echter niet nieuw voor de Mexicaan. “De afgelopen drie races kon ik de auto niet stoppen. Ik heb mijn remmen behoorlijk moeten aanpassen en dat zien we terug in de data, maar we kunnen het op dit moment niet oplossen,” legde Perez uit.
Papa Perez toont: “Checo wordt wereldkampioen”
Red Bull motorsportconsultant Helmut Marko wil hier niet direct na de kwalificatie iets over zeggen, de Oostenrijker zei op ORF: “Dat moeten we onderzoeken en ik weet niet waarom het nu zo massaal was in de kwalificatie.” Hoewel Perez van tevoren ook al kampte met remproblemen, “niet in de flagrante vorm die hij nu heeft beschreven,” zei Marko.
De kwalificatienederlaag is een bittere tegenslag voor de ambities van de Mexicaan, die hoog blijven. Zijn vader Antonio Perez, een lokale politicus uit Guadalajara, zei in een interview voor het weekend: “Checo Perez’s beste moet nog komen. Ik weet zeker dat hij mettertijd de wapens en het gereedschap zal hebben om voor het wereldkampioenschap te vechten. Ik ben erg enthousiast en ik kan zeggen dat Checo wereldkampioen zal worden.”
Gevraagd door Sky over deze uitspraken, legde Marko uit: “Nou, het optimisme van zijn vader is eervol,” zei de Red Bull-consultant, “maar de verhoopte opleving die we allemaal verwachtten is helaas uitgebleven.” Vooruitkijkend naar zondag zijn de kansen vanaf de voorlaatste startrij natuurlijk niet bepaald rooskleurig, zoals Perez zelf ook weet:
“Het wordt moeilijk, want het zit hem ook in de lange runs”, legt de Red Bull-coureur uit over zijn remproblemen en preciseert: “Het is vooral aan het einde van de rechte stukken dat ik de auto niet tot stilstand kan brengen. Ik glij gewoon te veel, en met het gevoelige oppervlak hier maakt dat het nog erger,” aldus de 34-jarige.
Maar opgeven is natuurlijk geen optie voor Perez voor zijn thuispubliek: “Ik zal alles geven. Ik zal samen met het team kijken welke oplossingen we kunnen vinden. Het is natuurlijk erg teleurstellend. Als er één Grand Prix is waar ik het goed wil doen, dan is het wel hier. Helaas is dit evenement tot nu toe erg lastig en moeilijk geweest.”
