Hace sesenta años, el conductor de autobús de Ratisbona Hans Huber estuvo a punto de arrebatar a la leyenda del boxeo Joe Frazier su primer gran triunfo, y provocó el éxtasis de los aficionados en su país con su cuento de hadas olímpico
Si Hans Huber hubiera sabido lo del pulgar de Joe Frazier, las cosas podrían haber salido de otra manera.
Fue el combate más importante de la vida del boxeador aficionado bávaro y, en retrospectiva, se hizo aún más grande por el estatus icónico que su oponente alcanzó más tarde. Y no habría hecho falta mucho para que la leyenda de Hans Huber, de Wenzenbach, cerca de Ratisbona, se hiciera aún más grande en la final olímpica de Tokio.
Hans Huber boxeó hace 60 años en los Juegos Olímpicos contra Joe Frazier
El miércoles se cumplen 60 años del 23 de octubre de 1964, el gran día de un atleta alemán cuya historia ya era especial.
Nacido el 1 de enero de 1934, Huber vivió una vida sencilla que le llevó al escenario olímpico de una forma fatídica: Huber era originalmente aprendiz de panadero y portero de fútbol juvenil en el club local SV Wenzenbach, pero un reciclaje como conductor de autobús le allanó el camino hacia las artes marciales por casualidad.
El profesor de autoescuela de Huber recomendó a este hombre de 1,92 metros de estatura que probara suerte en la lucha libre en el Regensburger Turnerschaft e.V.. Huber lo hizo con gran éxito, convirtiéndose en subcampeón alemán de la división de pesos pesados en 1958 y 1960, sólo superado por la leyenda Wilfried Dietrich, la mítica «Grulla de Schifferstadt».
La constatación de que no había forma de superar a Dietrich llevó a Huber a pasarse a los púgiles, donde alcanzó los cuartos de final del Campeonato de Europa en 1963 y llegó a ganar el campeonato alemán y a clasificarse para los Juegos Olímpicos del año siguiente.
Decenas de miles de personas en las radios
Huber voló a la capital japonesa sin grandes expectativas, pero se sorprendió a sí mismo y al público del boxeo en el torneo de los pesos pesados con victorias sobre el paquistaní Abdul Rehman y el italiano Giuseppe Ros.
Especialmente en su región natal, se desató una ola de euforia en torno al cuento de hadas del boxeo alemán, con decenas de miles de personas siguiendo el combate final por sus radios a partir de las 15.30 hora alemana.
El rival de Huber era un estadounidense de 20 años que, en realidad, no se había clasificado para los Juegos Olímpicos, pero fue nominado tras la lesión de su compatriota y sparring Buster Mathis: Joseph William «Joe» Frazier -diez centímetros más bajo que Huber, pero un formidable paquete completo desde el principio con un peligroso gancho de izquierda- en realidad.
Frazier entró en la pelea con desventaja
Lo que Huber no sabía: Frazier se había roto el pulgar en la semifinal contra el titular de la URSS, Wadim Jemeljanow, su mejor arma estaba prácticamente neutralizada.
El duelo entre Huber y Frazier llegó hasta el final, con dos jueces a favor de Huber y tres a favor de Frazier. Años más tarde, los expertos en boxeo seguían preguntándose qué habría pasado si Huber hubiera aprovechado la desventaja de Frazier de forma más agresiva: «Si hubiera sabido el intenso dolor que Frazier sentía con cada gancho de izquierda, Huber podría no haberlo esquivado con tanto cuidado y la decisión de los jueces bien podría haber resultado diferente», escribió el New York Times en 1970.
Tras su victoria olímpica, Frazier se convirtió en profesional, campeón del mundo y gran rival del icono Muhammad Ali. Hans Huber desapareció de los focos – voluntariamente
A Huber le gustaba más Frazier que Ali
El medallista de plata en Tokio decidió no seguir una carrera profesional; a los 30 años, se sentía demasiado viejo y ya no quería meterse en los problemas que le habrían aguardado.
La gran actuación en Tokio fue suficiente para Huber, que se sintió muy recompensado a pesar de su decepción inicial por no haber conseguido el oro. Huber recibió telegramas de felicitación del Canciller Federal Konrad Adenauer y del líder de la oposición Willy Brandt. A su regreso a Ratisbona, 50.000 personas le recibieron en la estación de ferrocarril. «Eso realmente lo compensó», cita el Mittelbayerische Zeitung de una entrevista tardía con Huber.
Huber trabajó en la oficina de deportes de Ratisbona después de los Juegos Olímpicos, y hubo dos reencuentros con Frazier en 1971, en una gala de Adidas y en un programa de televisión en Los Ángeles.
Huber también apreciaba a «Smokin’ Joe», fallecido en 2011, a nivel personal: «Joe siempre fue un tipo realmente agradable. Nunca dejó colgado al gran fanfarrón», dijo en una entrevista con BZ. Por el contrario, Huber criticó a su gran rival Ali por ridiculizar a veces a sus oponentes («Ningún gran deportista hace eso»).
Hans Huber, el hombre que estuvo a punto de arrebatar su primer gran triunfo al gran Joe Frazier, falleció el 12 de enero, poco después de cumplir 90 años.
