Seppänen en Kalender winnen slotrace op Hockenheim – Tweede plaats voor Köhler en Oosten – Seppänen eerste titelwinnaar in het Road to DTM-klassement
Nieuwe kampioenen Elias Seppänen en Tom Kalender hebben zondag opnieuw een briljante prestatie geleverd in de laatste race van de ADAC GT Masters 2024. Met hun vijfde overwinning op de Hockenheimring Baden-Württemberg beleefden de jongeren van Landgraf Motorsport in de Mercedes-AMG GT3 een perfecte afsluiting van het seizoen
“Omdat we niets meer te bewijzen hadden, waren we helemaal bevrijd en wilden we gewoon weer plezier maken in de laatste race. Dat hebben we zeker bereikt met deze overwinning”, zegt Seppänen, die de geschiedenis van de ADAC GT Masters ingaat als de eerste winnaar van het ‘Road to DTM’-klassement met de meeste punten dit jaar.
Kalender is het daarmee eens: “Het was een geweldige en vooral spannende race. We hadden een geweldig gevecht met de BMW, dat we gelukkig in ons voordeel konden beslissen. Om de laatste race van het seizoen weer als winnaar af te sluiten voelt in ieder geval geweldig.”
De tweede plaats ging naar Maxime Oosten en Leon Köhler in de BMW M4 GT3 van FK Performance. De derde plaats ging naar de twee Zwitserse coureurs Jean-Luc D’Auria en Alain Valente in de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing. Het teamkampioenschap in het seizoen 2024 werd gewonnen door het Haupt Racing Team, dat indruk maakte met constant goede resultaten gedurende het hele jaar.
De startfase van de laatste race op het 4,574 kilometer lange circuit werd gekenmerkt door een spectaculaire strijd vooraan het veld. Meteen bij de start kneep Seppänen voorbij pole setter Valente, die zijn positie kon heroveren, maar uiteindelijk zijn nederlaag moest toegeven aan de Mercedes-AMG en vervolgens aan de BMW van Köhler. Valente kwam vervolgens op de derde plaats terecht.
Vanaf dat moment trokken de twee begunstigden weg van de rest van het veld. Door de kortere stilstandtijd bij de verplichte pitstop nam ProAm-coureur Alexander Schwarzer in de Porsche 911 GT3 R van Fach Auto Tech echter de leiding. De Porsche-coureur profiteerde ook van de intense drieslag tussen Kalender in de Landgraf-Mercedes-AMG, Oosten in de FK-BMW en D’Auria in de Emil-Frey-Ferrari.
Tegen het einde werd het gat tussen de koplopers echter kleiner, zodat Kalender en Oosten hun kans schoon zagen om een inhaalmanoeuvre uit te voeren. De twee kwamen in dezelfde volgorde over de finish. “Ik heb echt genoten van het gevecht met Tom. Helaas was het uiteindelijk niet genoeg voor de overwinning, maar we zijn nog steeds blij met het resultaat,” zegt Oosten.
Nadat D’Auria en Juliano Holzem in de Audi R8 LMS GT3 Evo2 ook de Fach Porsche hadden ingehaald, brak er een bloedstollende finale uit voor de derde positie. In een zwaar bevochten duel pakte de Ferrari uiteindelijk de laatst overgebleven podiumplaats.
“Het was een zware strijd, maar daar draait het om in de serie en dat is wat de fans willen zien. Het seizoen afsluiten met nog een podiumplaats is geweldig,” zei Valente, die de eindspurt van zijn teamgenoot D’Auria samenvatte. Schwarzer, die tot nu toe een opmerkelijke prestatie had neergezet tegen de zilveren coureurs, trok zich kort voor het einde van de race terug na een ongeluk in de Sachs-bocht.
De Holzem-tweeling Sandro en Juliano ging als vierde over de finishvlag, voor de Lamborghini Huracan GT3 Evo2 van Tim Zimmermann en de Chileen Benjamin Hites. Vanaf de 15e plaats op de grid vochten Finn Wiebelhaus en Jannes Fittje (Haupt Racing Team) in de Mercedes-AMG GT3 net als zaterdag sterk terug, waardoor ze naar de zesde plaats klommen.
Salman Owega en David Schumacher in de tweede Mercedes-AMG GT3 van het Haupt-team eindigden als zevende. De Kapfinger-tweeling Johannes en Michael in de Porsche 911 GT3 R van Team Joos eindigde achtste, voor Denis Bulatov en Mike David Ortmann in de Aston Martin Vantage GT3 van Walkenhorst Motorsport.
Kwanda Mokoena en Max Reis (Haupt Racing Team) reden hun Mercedes-AMG GT3 van de veertiende naar de tiende plaats. Pablo Schumm en Jonas Karklys in de Audi R8 LMS GT3 Evo2 van Team Engstler wonnen het ProAm-klassement
