Johann Zarco et Luca Marini sont tous deux passés des équipes Ducati à Honda – Mais de tous les pilotes Honda, le Français est celui qui a marqué le plus de points au championnat du monde
Après 16 week-ends de course sur 20, Johann Zarco est devenu le fer de lance de Honda, surtout au regard du classement du championnat du monde. Après le Grand Prix du Japon, le Français compte 36 points au championnat. Son coéquipier du LCR Takaaki Nakagami le suit avec 28 points.
L’équipe satellite a nettement distancé l’équipe d’usine. En effet, Joan Mir a jusqu’à présent récolté 20 points et Luca Marini sept. Au classement par équipe, les deux teams Honda occupent les deux dernières places.
Avec 64 points, LCR en compte toutefois plus du double que l’équipe d’usine, autrefois habituée au succès. Zarco a été le pilote Honda le mieux placé lors de huit Grands Prix. Dans six sprints, il a été en tête au sein de la marque.
Le directeur de l’équipe LCR, Lucio Cecchinello, a déjà fait l’éloge de l’attitude positive de Zarco. Il se met à genoux pour travailler avec les ingénieurs et n’abandonne pas malgré la maniabilité difficile de la RC213V. Zarco s’exprime aussi souvent de manière plus positive que ses collègues de la marque.
La situation est très différente de celle de 2019, lorsque Zarco ne s’est pas du tout senti à l’aise chez KTM et que le contrat a été résilié après l’été. À l’époque, le Français n’était pas encore prêt à développer un projet.
Mais il peut aussi tirer beaucoup de la Honda sur le plan de la conduite. Marini, qui, comme Zarco, a rejoint Honda cette année, connaît le Français pour l’avoir côtoyé chez Ducati. Là-bas, toutes les données étaient librement accessibles à tous les pilotes.
Johann peut freiner très fort et très bas dans les virages avec la Honda », estime Marini, qui compare : »Il ne pouvait pas le faire avec la Ducati. Sur les freins, il perdait toujours deux dixièmes de seconde. En sortie de virage, il a peut-être trouvé deux dixièmes de seconde ».
« Maintenant, il gagne toujours beaucoup en sortie de virage, mais ne perd plus rien sur les freins. Cela a changé ». Et c’est l’une des raisons pour lesquelles Zarco est régulièrement le pilote Honda le plus rapide du plateau.
« Moi », se compare Marini à Zarco, »je ne me sens toujours pas aussi bien en phase de freinage que les années précédentes [avec la Ducati]. Il y a encore une marge de progression dans ce domaine. Surtout quand on freine en ligne droite ».
« A mon avis, c’est là que Ducati fait la plus grande différence ». Honda a réussi à faire des progrès avec la nouvelle aérodynamique utilisée depuis Misano 2. Mais il manque toujours du grip en sortie de virage par rapport à la concurrence européenne.
