El antiguo piloto de fábrica de Hyundai, Hayden Paddon, se aseguró de nuevo el título del Campeonato de Europa de Rallyes con un tercer puesto en el final de temporada
Hayden Paddon es Campeón de Europa de Rallyes por segunda vez consecutiva. Un tercer puesto en el final de la temporada en Polonia fue suficiente para que el antiguo piloto de fábrica de Hyundai y su copiloto John Kennard en el Hyundai i20 N Rally2 del equipo italiano BRC defendieran con éxito su título
Paddon lideraba el Rally Silesia con 6,8 segundos de ventaja sobre el piloto de Skoda Andrea Mabellini antes del último día. Con 20 puntos de ventaja sobre su rival en el campeonato, el neozelandés se lo tomó con calma el último día y se centró en llevar el resultado a la meta.
Sin embargo, tuvo que soportar un momento de susto en la penúltima especial, cuando se salió brevemente de la carretera. Al final, Paddon cruzó la línea de meta a 19,8 segundos del ganador Mabellini y Jon Armstrong (Ford) en tercer lugar y celebró su exitosa defensa del título.
Empezada floja, victoria dominante y final para morderse las uñas
«Me siento aliviado, ha sido una temporada de dos mitades. No hemos mostrado la velocidad que queríamos, pero con determinación y espíritu de lucha todo el equipo lo ha conseguido», afirma Paddon.
Tras un flojo comienzo de temporada, con un solo podio en los seis primeros rallies, durante mucho tiempo no parecía que la defensa del título del ERC fuera a tener éxito. Sin embargo, una victoria dominante en el Rali Ceredigion en Gales el mes pasado le puso en posición de ganar el campeonato.
¡Salud a nuestros campeones! FIAERC RallySilesia pic.twitter.com/Qj9CyyYnRG
– FIA European Rally Championship (@FIAERC) 13 de octubre de 2024
Mientras tanto, sin embargo, no estaba claro si Paddon sería capaz de reunir el presupuesto necesario para participar en el final de temporada en Polonia. El neozelandés lo consiguió y fue recompensado con el título
Sin planes claros para el futuro
«Lo más importante este año fue que no nos rendimos. A mitad de temporada todos estábamos un poco desanimados, así que felicito al equipo y a todos los que han participado», declaró Paddon.
Mirando al futuro, Paddon, que ya ha anunciado que este año podría ser su último en el Campeonato de Europa de Rallyes, añadió: «Disfrutaré cada día y si este es nuestro último rallye en el Campeonato de Europa, me gustaría dar las gracias a todos los aficionados de aquí que nos han apoyado y nos han hecho sentir como en casa.»
«Nos sentimos como una gran familia y quién sabe lo que vendrá después, pero hemos dado este paso y vamos a disfrutarlo», continuó Paddon.
Victorias para Fourmaux y Rovanperä
El fin de semana también fue exitoso para el piloto de M-Sport Adrien Fourmaux. El francés ganó el Rallylegend de San Marino con su Ford Puma Rally1. Después de doce especiales, Fourmaux tenía una ventaja de 1:56,1 minutos sobre Luca Pedersoli en el Hyundai i20 Coupe WRC.
El expiloto de Fórmula 1 Heikki Kovalainen terminó tercero. El finlandés compartió un Citroën C3 WRC con Janne Ferm, el copiloto recientemente retirado de Esapekka Lappi.
El vigente Campeón del Mundo de Rallyes, Kalle Rovanpera, puso fin a su primera temporada en circuito en la Porsche Carrera Cup Benelux con su tercera victoria en el final de temporada en Zolder. El piloto oficial de Toyota había ganado anteriormente en Imola y en el Red Bull Ring.
