Le champion du monde Superbike Alvaro Bautista aide son coéquipier Ducati Nicolo Bulega au WSBK d’Estoril en renonçant à attaquer dans la deuxième course
L’avant-dernier événement WSBK de la saison n’a pas encore donné lieu à une décision prématurée concernant le championnat du monde. Jusqu’à la finale de la saison à Jerez le week-end prochain, on ne sait pas si Toprak Razgatlioglu (BMW) ou Nicolo Bulega (Ducati) entrera dans l’histoire comme champion du monde. Il est cependant clair qu’Alvaro Bautista (Ducati) ne défendra pas son titre. Sa chute lors de la première course du WSBK à Estoril a brisé son rêve de défendre son titre.
Dimanche, Bautista a fait preuve d’un solide esprit d’équipe en renonçant à attaquer son coéquipier Ducati Bulega lors de la course finale (lire le compte-rendu). Dans la deuxième moitié de la course, Bautista a été le plus rapide des pilotes d’usine Ducati, mais il n’a pas pris de points à Bulega.
Avant le dernier événement WSBK en Aragon, il avait déjà été convenu que Bautista ne terminerait pas juste devant Bulega. L’Espagnol de 39 ans a respecté cet accord.
Bautista est fier d’avoir pu mettre de côté son instinct de coureur
« J’aurais pu l’attaquer pour finir deuxième. Mais c’était correct de lui laisser la deuxième place », remarque Bautista. De la troisième place sur la grille, il s’est élancé en tête au départ. « J’ai essayé de rouler à mon rythme », raconte Bautista qui, comme à son habitude, n’a pas été aussi fort en début de course que vers la fin avec le plein d’essence.
Quand Toprak m’a dépassé, je n’ai pas pu le suivre. A la sortie du virage 6, j’ai eu un petit problème et Nicolo est passé », raconte Bautista. « J’ai regardé si Nicolo avait plus que moi pour suivre Toprak. Mais j’ai réalisé qu’il était, comme moi, en train de se battre. Je suis resté derrière lui. Dans les tours finaux, j’en avais probablement plus et j’aurais pu l’attaquer ».
« Mais il a une chance de se battre pour le titre, même si elle est très petite. Du point de vue de l’équipe, il était préférable de rester en troisième position pour que Toprak ne gagne pas plus de points », a expliqué Bautista pour justifier sa retenue dans la course de dimanche, ajoutant : “J’en suis fier parce que ce n’est pas facile pour un pilote de ne même pas essayer. ”
Bautista a dû faire abstraction de son instinct de pilote de course. « C’est étrange parce que cela ne correspond pas à mon état d’esprit. J’essaie toujours de faire le maximum. C’était la première fois de ma carrière que je faisais une telle chose. Mais il y a une première fois à tout », commente l’Espagnol.
Quelle chance Bautista aurait-il eue de dépasser Bulega dans la phase finale ? « J’ai senti que je pouvais freiner plus fort que Nicolo dans les tours finaux. Dans certaines zones, il m’a ralenti. Il y avait quelques endroits où j’aurais pu essayer. Mais je ne le révèle pas parce que je pourrais en avoir besoin l’année prochaine », a déclaré Bautista, qui se projette déjà vers la saison 2025 du WSBK, où il espère récupérer sa couronne.
Nicolo Bulega à 46 points avant la finale de la saison
Le retard de 46 points signifie qu’avec 62 points à distribuer, Bulega a une petite chance d’assurer le titre WSBK. Lors de la course Superpole, l’Italien s’est présenté en grande forme et a remporté pour la première fois un duel direct avec Razgatlioglu.
« J’ai beaucoup apprécié la course de superpole. C’était une course fantastique. J’ai dépassé Toprak dans le dernier virage et j’ai pris beaucoup de plaisir », a déclaré Bulega en décrivant la scène de la course de sprint du dimanche matin.
Je suis particulièrement heureux parce que Toprak est très difficile à battre, surtout dans le dernier tour. C’était peut-être la meilleure course de la saison, en tout cas l’une des plus belles de ma carrière », a déclaré Bulega à propos de son succès au sprint.
Dans la deuxième course principale, Bulega n’a pas pu se battre pour la victoire. « Toprak était très rapide. C’était difficile de le battre. Mais je suis content car j’ai pu retarder la décision du championnat du monde jusqu’à la finale de la saison », a déclaré Bulega, heureux de sa P2.
Le débutant en WSBK n’a pas voulu commenter l’ordre de l’équipe Ducati. « Je n’ai pas eu de stratégie, j’ai poussé à 100 %. C’est tout ce que je peux dire », a déclaré Bulega.
