Het baanbrekende Oktagon 62-evenement in Frankfurt trekt meer fans dan elk ander MMA-evenement in Europa en Amerika. Christian Eckerlin wordt gekroond tot “Koning van Duitsland”
Bijna 60.000 toeschouwers waren zaterdagavond getuige van een historisch evenement in Frankfurt – en twee Duitse vechtsporters speelden de hoofdrol.
Voor meer dan 59.000 fans in het Eintracht-stadion won MMA-vechter Christian Eckerlin het langverwachte gevecht tegen landgenoot Christian Jungwirth en pakte de officieuze kroon als “King of GErMMAny”. Met dit mega-evenement vereeuwigde de Tsjechische Oktagon league zichzelf in de annalen van zijn sport: het was niet alleen het best bezochte MMA-evenement in Duitsland, maar ook in de hele westerse wereld (alleen een paar evenementen in Japan rond de millenniumwisseling werden beter bezocht).
Zelfs marktleider UFC trok nooit meer fans dan Octagon 62, zelfs niet toen superster Conor McGregor in de kooi klom
Octagon 62: Eckerlin verslaat Jungwirth
De sfeer in Frankfurt was navenant: hoewel het gevecht plaatsvond in Eckerlins “huiskamer” in Frankfurt, konden beide vechters rekenen op hun grote fanbase, die hun idolen luidkeels steunden.
Beroemde vrienden van de twee vechters waren ook betrokken voor of achter de schermen: Terwijl rapper GZUZ zijn maat Eckerlin steunde met een live optreden tijdens zijn run-in, kreeg Jungwirth mentale steun van de Duitse voetbalbond, Mijn vriend Andreas Beck schreef me: “Zijn broer, Arthur Beck, is mijn manager. Deniz Undav en Waldemar Anton stuurden me ook een videoboodschap.”
De steun van de DFB-sterren deed Jungwirth echter geen goed in de ring. Het voormalige keeperstalent van VfB Stuttgart werd vijf ronden lang overklast door zijn tegenstander (die zelf een voetbalachtergrond heeft bij Darmstadt 98) en verloor unaniem op punten.
“Moet ik nu huilen?”
“Vandaag is de mooiste dag voor mij na mijn bruiloft en de geboorte van mijn twee kinderen,” zei een jubelende Eckerlin – maar bracht ook hulde aan zijn tegenstander: “Enorm veel respect voor hem. Hij gaat niemand uit de weg en laat altijd alles achter in de kooi.”
“Me omhoog vechten met mijn levensverhaal, eerst falen en dan een slechte relatie met drugs, alcohol en feestjes: ik heb al die shit meegemaakt. En toen begon ik op mijn 28e met boksen en op mijn 30e met MMA. Om zo’n carrière van de grond te krijgen is een geweldige prestatie. Ik ben erg trots op mezelf.”
Vanuit het oogpunt van Jungwirth is het verhaal met Eckerlin misschien nog niet voorbij: “Waarom geen rematch? Misschien in Stuttgart.”
Engizek wint middengewichttitel, Dalisda verliest
Een andere lokale held had zaterdag geen geluk: Katharina Dalisda uit Frankfurt verloor haar strogewichttitel aan Mallory Martin uit de VS. “Het mocht vandaag niet zo zijn,” verklaarde de duidelijk gemerkte Dalisda.
Voor Kerim Engizek uit Turkije ging het een stuk beter. Hij werd geboren in Düsseldorf en won de titel in het middengewicht tegen Patrik Kincl. De 33-jarige verlengde zijn overwinningsreeks naar 14 opeenvolgende overwinningen, waardoor hij al meer dan tien jaar ongeslagen is.
De domper: Engizek blesseerde zijn voet tijdens het gevecht en moest in een rolstoel uit de persconferentieruimte worden geduwd
