Met 60.000 toeschouwers wordt Oktagon 62 in Frankfurt het grootste MMA-evenement in Europa. Christian Eckerlin en Christian Jungwirth zullen het tegen elkaar opnemen om te bewijzen wie de “King of GErMMAny” is. Maar er staat de toeschouwers nog meer actie te wachten
Zaterdag is het zover: Duitslands bekendste MMA-vechters Christian Eckerlin en Christian Jungwirth vechten om de titel “King of GerMMany” tijdens Oktagon 62 in het Deutsche Bank Park in Frankfurt. “Een evenement als dit in mijn geboortestad en in het stadion van mijn favoriete club, beter dan dit wordt het niet. Dit is de absolute kroon op mijn carrière”, benadrukte Eckerlin op RTL, verwijzend naar Eintracht Frankfurt.
“Gelukkig heb ik een hele sterke fanbase die me bij al mijn gevechten luidkeels steunt – de sfeer in het stadion zal vurig zijn en ik verwacht veel steun,” zei Eckerlin, die nu een ‘jeugddroom’ op een omweg in vervulling laat gaan. De 37-jarige wilde eigenlijk profvoetballer worden en speelde in het seizoen 2006/07 vier regionale competitiewedstrijden voor SV Darmstadt 98
En Jungwirth stond ook voor de kooi op het voetbalveld. Bij VfB Stuttgart werd de 37-jarige in zijn jeugd gezien als een groot keeperstalent en hij trainde er zelfs onder Thomas Tuchel. Hij brak niet door op het veld, maar bleef deel uitmaken van het voetbal als lid van de VfB ultra- en hooliganscene voordat hij op 30-jarige leeftijd overstapte naar mixed martial arts en professioneel werd.
Voor het gevecht tegen de in Erbach geboren Eckerlin zei Jungwirth in een Octagon documentaire: “Het is het belangrijkste gevecht van mijn leven.” En toch zal Eckerlin het zijn tegenstander niet makkelijk maken. De man uit Erbach legde uit: “Ik ben de betere man op alle gebieden. Op de grond, in de stand-up. Het maakt niet uit waar.” Rapper GZUZ, die al lange tijd bevriend is met Eckerlin, wil zijn vriend steunen en zal daarom de opwarmmuziek van de 37-jarige live ten gehore brengen
Engizek reikt naar de titel
Oktagon 62, het evenement dat volgens de organisatoren met 60.000 toeschouwers het huidige wereldrecord voor MMA-toeschouwers zal breken, draait echter niet alleen om de “Koning van Duitsland”. Er zullen die avond ook twee titelgevechten plaatsvinden. Voordat de vijf hoofdgevechten van start gaan, zal Katharina Dalisda, de eerste Duitse vrouw die een titel won op Oktagon, haar strogewichttitel verdedigen. Haar tegenstander Mallory Martin uit de VS wil echter de titel heroveren die ze twee jaar geleden in Frankfurt aan Dalisda verloor
En Kerim Engizek zal kort voor de grote finale tussen Eckerlin en Jungwirth ook vechten voor een titel. Met 13 overwinningen op rij gaat de in Düsseldorf geboren vechter met veel zelfvertrouwen het gevecht aan tegen de Tsjech Patrik Kincl. Kincl is de sterkste tegenstander uit zijn carrière, zegt Engizek: “Hij is erg ervaren en heeft al gevechten over vijf ronden gehad. Dat heb ik nog nooit gedaan. Hij heeft misschien een voordeel, maar dat zal hem uiteindelijk niet helpen.”
De vele toeschouwers leggen echter geen druk op de Turkse vechter. In een interview met NTV zei de 33-jarige: “Ik maak mezelf niet gek. De vorige keer waren er 20.000 in Keulen, nu zijn er 60.000 toeschouwers.”
Een droom die uitkomt voor “Mad Max” Coga
Naast Eckerlin, Jungwirth en Dalisda zullen zaterdag nog veel meer Duitse vechters in de kooi stappen. Onder hen is de in Frankfurt geboren Max Coga, die het opneemt tegen Antun Racić uit Kroatië voor het gevecht tussen Engizek en Kincl. In een dubbelinterview met Coga en Racić legde de inwoner van Frankfurt uit: “Deel uitmaken van de grootste organisatie en het grootste toernooi in de Europese MMA-geschiedenis, vooral in Frankfurt, is een droom die uitkomt voor mij.”
De twee tegenstanders hadden elf jaar geleden al eens gevochten, wat “Mad Max” Coga won in de tweede van vijf rondes met een rear naked choke. Vanaf dat moment wilde Racić een rematch, die hij nu zaterdag krijgt. Over de rematch zei Coga: “Ik neem deze uitdaging aan omdat ik hem wil bewijzen dat mijn overwinning geen toevalstreffer was.”
