Dragen op handen door zijn teamgenoten, overladen met lof door de coach, toegezongen door de fans. Pedro laat zien wat een 37-jarige nog kan bij Lazio Roma
Het is echter een ander lid van de illustere selectie die het meeste lawaai maakt: Pedro.
Velen bij Lazio noemen hem nu liever San Pedrito – de status van heilige in de Eeuwige Stad lijkt niet langer ver weg. De 37-jarige liet vorig seizoen al zien dat hij geen oud nieuws is. Hij speelde mee in 33 competitiewedstrijden, waarvan 28 als invaller. Hij kwam ook acht keer in actie in de Champions League (zeven keer als invaller).
De vleugelspeler bracht nieuw elan in het spel vanaf de bank, ook al was zijn doelpuntentotaal (één doelpunt in de competitie, twee in de Champions League) niet vergelijkbaar met zijn beste dagen.
Het huidige seizoen is een ander verhaal. Op de eerste speeldag van de Europa League had Pedro al een doelpunt gemaakt in de 3-0 overwinning op Dynamo Kiev in Hamburg, en een week later scoorde hij de openingstreffer tegen Nice (4-1). En hoe! Na een corner van rechts die hij zelf nam, kon de Franse ploeg de bal niet wegwerken uit de gevarenzone. Pedro sloop het strafschopgebied in en ramde de bal vanaf 13 meter onder de lat. Later zette hij nog een doelpunt op
Het werd nog beter. Drie dagen later stond Lazio tegenover Empoli in de Serie A, dit keer met Pedro die van de bank kwam, zoals hij had gedaan in twee eerdere competitiewedstrijden. In de 84e minuut bevond hij zich op bijna dezelfde plek in het strafschopgebied als toen hij scoorde tegen Nice – en deed bijna hetzelfde. Dit keer was het een krachtig schot met de rechtervoet en opnieuw raakte de bal de onderkant van de lat voordat hij de paal raakte.
Raffaela Carrà is terug in de mode
Lazio won met 2:1, de teamgenoten droegen de winnaar op hun handen na de wedstrijd. Nadat ze hem weer in de steek hadden gelaten, brachten ze hem een serenade. De fans op de tribunes zongen het refrein “Pedro Pedro Pedro Pe” uit de jaren tachtig klassieker “Pedro” van Raffaella Carrà. De 37-jarige kon de grijns niet van zijn gezicht krijgen
Twee goals en twee assists in slechts 200 minuten – Pedro heeft alle reden om te genieten van zijn zoveelste lente. “Het doelpunt tegen Nice was moeilijker, maar beide zijn mooi”, ‘Ik wilde doelpunten maken om vertrouwen te krijgen en te laten zien dat ik het team nog steeds kan helpen.’
Zolang Marco Baroni de coach is, zal Pedro blijven spelen, zoals zijn woorden suggereren. “Hij is een uitzonderlijke speler, een groot kampioen, een constante referentie voor iedereen en een rolmodel,” zei hij over Pedro, die elke grote titel behalve de Conference League heeft gewonnen – 25 in totaal.
“Als de jonge spelers slim zijn, moeten ze kijken naar hoe hij zijn veters strikt in de kleedkamer,” vervolgde Baroni. “Hij heeft een heel goed niveau. Ik heb nog nooit een speler zo zien trainen. Hij kan nog drie jaar spelen.”
Pedro zet zijn zinnen op de hoogste klasse
Wat er verder met Pedro gebeurt, wordt waarschijnlijk pas op korte termijn beslist. Vorig seizoen werd zijn contract automatisch verlengd na 25 optredens. Desondanks gingen Pedro en de Lazio-bazen eerst om de tafel zitten om te bespreken of hij echt verder wilde.
Tot nu toe heeft niemand spijt van de beslissing. “Baroni’s woorden zijn een grote voldoening voor mij,” zei Pedro, die in 2020 op instigatie van Maurizio Sarri naar Lazio verhuisde van stadsrivalen AS Roma – de eerste speler die dat deed sinds Carlo Perrone in 1981.
Het feit dat Pedro zijn doelen voor het seizoen al heeft geformuleerd, suggereert echter dat hij ook het komende seizoen betrokken wil zijn bij de huidige vierde plaats op de ranglijst. “Spelen in Europa moet altijd Lazio’s doel zijn. We hebben de kans om de Champions League te bereiken, maar het is nog te vroeg om dat te zeggen.” Je krijgt in ieder geval de indruk dat niets te laat lijkt te komen voor Pedro
