Vroeger Formule 1-teambaas Günther Steiner legt uit waarom McLaren er goed aan had gedaan om Lando Norris eerder in het seizoen nummer één te maken
Wat als Lando Norris een handvol punten tekort komt voor de wereldtitel? Zou McLaren dan niet boos zijn dat de Britse coureur niet eerder in het seizoen 2024 als nummer één is aangewezen? Daarom zegt voormalig Formule 1-teambaas Günther Steiner: “Ik zou het gedaan hebben.”
In de Formule 1 podcast “Beyond the Grid” legt Steiner zijn standpunt uit: “Natuurlijk probeer ik Andrea Stella niet te vertellen wat hij moet doen. Maar ik zie het altijd zo: als je als team de kans hebt om het constructeurskampioenschap te winnen, dan maakt het logischerwijs niet uit wie er eerste of tweede wordt. Maar als je de kans hebt om beide kampioenstitels in één jaar te winnen, dan denk ik dat je ervoor moet gaan.”
Het is cruciaal om de tweede rijder bij deze missie te betrekken, vervolgt Steiner. Oscar Piastri moet zich betrokken voelen bij zo’n gesprek.
“Oscar is nog een jonge man in zijn tweede seizoen. [Je moet hem vertellen: ‘Jouw tijd komt nog wel. We zullen je steunen als je de komende jaren in een soortgelijke positie zit’. En zelfs als hij het er niet mee eens is: Een team is altijd groter dan een individu”, zegt Steiner.
Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. “Dat weet ik nu al. Het zal voor wat spanning zorgen. Want Oscar zal zeker niet vrolijk uit de vergadering komen als hij net te horen heeft gekregen: ‘Je kunt niet winnen. Of: ‘Je moet je teamgenoot voorbij laten gaan’. Maar soms komt succes voort uit ontevredenheid. En alles heeft zijn prijs.”
Maar hoe teleurstellend zou het zijn als Lando geen wereldkampioen zou worden voor McLaren? Ik zie dat als een groot doel voor de honderden mensen die bij McLaren werken. En omdat één teamlid niet bereid was iets op te geven, wordt het team daarom geen wereldkampioen? Dan zijn honderden mensen ongelukkig met je. Daar moet je ook rekening mee houden.”
Vooral omdat het belang van het coureurskampioenschap tegenwoordig groter is dan vroeger, zoals Steiner toevoegt: “Toen droegen de fabrikanten de raceseries en was de constructeurstitel belangrijker. Nu is het meer 50:50 omdat de Formule 1 is geëvolueerd. De coureurs hebben nu meer zichtbaarheid en zijn weer de helden. Daarom zou het voor een McLaren-coureur heel belangrijk zijn om het wereldkampioenschap te winnen.”
Steiner gelooft: Verstappen is beter dan Norris
De grote tegenstander is echter Max Verstappen, die volgens Steiner op dit moment de “beste” Formule 1-coureur is. Reden: “Hij is jong, hij is erg hongerig naar succes, hij is een racer en zeer getalenteerd. Dat alles bij elkaar.”
Maar dat kun je ook allemaal zeggen over Lewis Hamilton, die zeven titels heeft gewonnen. Lewis is zeker een fantastische coureur, maar heeft hij dezelfde honger naar succes als Max? Ik weet het niet,” zegt Steiner.
“Misschien is Max over vijf jaar wel anders. We zien niet meer de Max van vier of vijf jaar geleden. Hij rijdt berekenender.”
Maakt dat hem beter dan Norris? Steiner zegt van wel en legt uit: “Qua talent is Lando net zo sterk. Maar is hij net zo agressief, net zo hongerig naar succes? Zou hij alles doen wat Max doet om te winnen? Dat zijn de kleine dingen die het verschil maken. Dus als we het hebben over de complete coureur, dan is Max in mijn ogen op dit moment de beste.”
