Arjun Maini tornou-se o primeiro indiano a conquistar uma pole do DTM em Spielberg e está a ter a sua melhor época de sempre: o papel desempenhado pelo chefe da hotspur AMG
Na sua quarta temporada no DTM, o indiano Arjun Maini, ex-piloto de Fórmula 2, está a viver um momento de rutura este ano: no fim de semana passado, em Spielberg, o piloto da HRT tornou-se o primeiro indiano a conquistar uma pole no DTM – a única para a Mercedes-AMG até agora nesta temporada, para além do bem sucedido póquer de pneus de Maro Engel em Nürburgring. Também conseguiu mais dois lugares no pódio nas corridas posteriores a Norisring.
As pessoas que lhe são próximas dizem que a velocidade esteve sempre presente, mas que Maini ainda tinha de recuperar, especialmente a nível mental, o que ele próprio confirma agora. “Nunca fui capaz de mostrar o meu ritmo no DTM porque é muito difícil passar pelo pelotão. A minha maior fraqueza era a qualificação, mas este ano já tenho isso sob controlo.”
“Mais do que a condução em si, era uma questão mental. Cometi sempre muitos erros na qualificação, não conseguia fazer a volta certa”, diz o homem de Bangalore. “Mas os sectores teóricos estavam certos.”
A promoção a piloto de performance está confirmada: Maini está muito contente com a pole“ src=”https://www.sportsoftheday.com/wp-content/uploads/2024/10/13ss.jpg“ width=”978“ height=”734” /☻
Esta é a força que Maini tem tido até agora na época de 2024
Ele sempre “ultrapassou um pouco o Mercedes-AMG GT3 na qualificação”. Mas agora já percebeu “como o carro tem de ser conduzido na qualificação, porque eu costumava ser muito mais agressivo com o carro GT”. O progresso foi evidente nas primeiras seis sessões de qualificação da época, nas quais Maini foi o melhor piloto da Mercedes-AMG quatro vezes – e só arrancou fora dos cinco primeiros uma vez.
Até agora, o seu registo é excelente: em 14 sessões de qualificação, terminou dez vezes entre os 8 primeiros – nenhum outro piloto da Mercedes-AMG o conseguiu. Além disso, tem mais um ponto e mais um lugar no pódio na classificação geral do que o seu companheiro de equipa Luca Stolz, que ocupa o oitavo lugar
O irmão do campeão de bilhar é treinador mental
A força mental que adquiriu desempenhou um papel importante neste objetivo. “Estava num ritmo tão bom no início do ano que não se pensa muito na qualificação”, diz ele. “Tudo acontece por si só”.
Mas quando “começamos a pensar um pouco sobre o que estamos a fazer e já não temos a certeza, faz uma grande diferença ter essa confiança”, diz ele. Tudo o que está à tua volta também tem de “encaixar, porque o campo é muito apertado.”
Maini tem trabalhado com o treinador mental indiano Shri Advani durante anos. Ele é irmão do campeão de bilhar Pankaj Advani, que o treina online. Mas o ambiente também parece desempenhar um papel importante na tendência ascendente de Maini
O castigo da maldição tem um efeito no hotspur
Esta época, o piloto conta com um novo e experiente engenheiro de corrida, Marius Avemarg, que anteriormente dirigia o departamento técnico da Toksport WRT. Internamente, aplica-se a seguinte regra: Maini tem de pagar 500 euros de cada vez que explode no rádio – como já aconteceu tantas vezes no passado. Aliás, o dinheiro não vai para a equipa, mas para a sua equipa.
Em vez de perder a concentração e posições importantes, já não deixa que os contratempos o tirem do caminho com tanta facilidade. “Ele sempre teve a capacidade, mas nunca chegou a concretizar-se”,
“A mudança de cenário com o seu novo engenheiro fez-lhe certamente bem. Os dois trabalham muito bem juntos. Ele também lhe dá muita confiança, por isso é uma situação em que todos ganham.”
Maini faz “de facto parte do inventário da HRT ”
Fritz, que tem trabalhado com Maini desde 2022, vê o desempenho do seu protegido como uma confirmação: “Eu disse no inverno que via algo nele. Ele está a retribuir isso agora. É muito bom em termos de cabeça. Também foi muito forte em Nordschleife na corrida de 24 horas. Ele sente-se confortável no carro e connosco”.
Maini vive agora perto de Colónia e, por isso, está na oficina da HRT, não muito longe de Nürburgring, mais frequentemente do que qualquer outra pessoa. Com o DTM, a corrida de 24 horas em Nürburgring, numerosas corridas NLS, o GT World Challenge Europe e outros eventos, ele também conduz significativamente mais corridas para a HRT do que o seu colega de equipa Stolz. “De facto, ele faz parte do inventário”, sorri Fritz.
