Arjun Maini lett az első indiai, aki Spielbergben megszerezte a DTM pole pozícióját, és messze a legjobb szezonját futja: milyen szerepet játszott az AMG hotspur vezetője
Negyedik DTM-szezonjában az indiai ex-Formula-2-es pilóta, Arjun Maini idén áttörést él át: a múlt hétvégén Spielbergben a HRT versenyzője lett az első indiai, aki DTM-pólust szerzett – a Mercedes-AMG eddigi egyetlen pole-ját a szezonban, leszámítva Maro Engel sikeres nürburgringi gumipókerezését. A Norisringet követő futamokon további két dobogós helyezést is szerzett.
A hozzá közel állók szerint a sebesség mindig is megvolt, de Maininak még volt mit behoznia, főleg mentálisan, amit most ő maga is megerősített. „A DTM-ben sosem tudtam igazán megmutatni a tempómat, mert olyan nehéz átjutni a mezőnyön. A legnagyobb gyengeségem a kvalifikáció volt, de ezt idén már kézben tartom.”
„Ez inkább mentális dolog volt, mint maga a vezetés. Mindig sokat hibáztam a kvalifikáción, egyszerűen nem tudtam jó kört futni” – mondta a bangalore-i férfi. „De az elméleti szektorok rendben voltak.”
Így erős volt eddig Maini a 2024-es szezonban
A kvalifikáción mindig „egy kicsit átgázolt a Mercedes-AMG GT3-on”. Mostanra azonban megértette, „hogyan kell vezetni az autót a kvalifikáción, mert korábban sokkal agresszívebb voltam a GT-autóval”. A fejlődés nyilvánvaló volt a szezon első hat szabadedzésén, amelyeken Maini négyszer volt a Mercedes-AMG legjobb pilótája – és csak egyszer indult az első ötön kívül.
Egyelőre kiemelkedő a mérlege: 14 kvalifikációs ülésen tízszer végzett az első nyolcban – ez egyetlen más Mercedes-AMG-pilótának sem sikerült. Ráadásul egy ponttal több pontja és egy dobogós helyezése van az összesített tabellán, mint a nyolcadik helyen álló, bevált csapattársának, Luca Stolznak
Biliárdbajnok testvére mentális edzőként
Nagy szerepet játszott ebben az általa megszerzett mentális erő. „Olyan jó ritmusban voltam az év elején, hogy az ember nem gondol túl sokat a kvalifikációra” – mondja. „Minden megy magától.”
De amikor „elkezdesz egy kicsit gondolkodni azon, hogy mit csinálsz, és már nem vagy biztos benne, akkor nagy különbség, hogy megvan ez az önbizalmad” – mondja. Mindennek össze kell illeszkednie körülötted, mert a mezőny annyira szoros.”
Maini évek óta együtt dolgozik az indiai mentális edzővel, Shri Advani-val. Ő a biliárdbajnok Pankaj Advani testvére, aki online edzi őt. De úgy tűnik, a környezet is nagy szerepet játszik Maini felfelé ívelő fejlődésében
Az átkos büntetés hatással van a hotspurra
Az idei szezonban egy tapasztalt új versenymérnököt kapott a versenyző Marius Avemarg személyében, aki korábban a Toksport WRT technikai részlegét vezette. Belsőleg a következő szabály érvényes: Maininak 500 eurót kell fizetnie minden egyes alkalommal, amikor a rádión robbant – ahogyan azt a múltban oly gyakran tette. A pénzt egyébként nem a csapat kapja, hanem a stábja.
Ahelyett, hogy elveszítené a fókuszt és a fontos pozíciókat, többé nem hagyja, hogy a visszaesések olyan könnyen kizökkentsék a pályáról. „Mindig is megvolt hozzá a képessége, de sosem jött össze igazán.”
„A környezetváltozás az új mérnökével minden bizonnyal jót tett neki. Ők ketten nagyon jól dolgoznak együtt. Emellett rengeteg önbizalmat is ad neki – szóval mindenki jól jár.”
Maini „valójában a HRT állományába tartozik ”
Fritz, aki 2022 óta dolgozik együtt Mainival, védence teljesítményét megerősítésnek tekinti: „Már télen is mondtam, hogy látok benne valamit. Ezt most vissza is fizeti. Nagyon jó fejben. A Nordschleifén a 24 órás versenyen is nagyon erős volt. Jól érzi magát az autóban és velünk.”
Maini most Köln közelében él, ezért szinte mindenkinél gyakrabban van a HRT műhelyében, nem messze a Nürburgringtől. A DTM, a 24 órás verseny a Nürburgringen, számos NLS-futam, a GT World Challenge Europe és más versenyek révén lényegesen több versenyt is vezet a HRT számára, mint csapattársa, Stolz. „Ő tulajdonképpen a leltár része” – mosolyog Fritz.
