Les signes s’étaient multipliés, y compris de son propre chef, mais la situation est désormais claire : le champion du monde et d’Europe Andres Iniesta a mis un terme à sa grande carrière. Du moins en tant que joueur.
Quelques larmes ont coulé. Et il a bien sûr été beaucoup question de gratitude. Ce qui était annoncé depuis plusieurs jours est devenu officiel mardi midi : la carrière du footballeur Andres Iniesta est terminée. Le joueur de 40 ans s’est exprimé à ce sujet sur un petit podium à Barcelone.
Le discours d’Iniesta n’était toutefois pas seulement un regard plein d’émotion sur le passé. Mais aussi un regard plein d’espoir sur l’avenir, voire sur le présent. « Le football est terminé à ce stade. Mais le jeu continue », a déclaré Iniesta. « Je ne peux pas être loin du football, c’était ma vie et ça continuera à être ma vie. Nous travaillons sur différents projets. Je dois apprendre, faire des erreurs, m’entraîner, dans le cadre du projet de club que nous avons, les académies … C’est un héritage que je veux faire perdurer ».
Particulièrement excitant : le joueur doit apparemment devenir entraîneur. « Je commence déjà le stage d’entraîneur », a révélé la légende appréciée de tous. « Ceux d’entre vous qui me connaissent savent que je suis assez têtu. J’espère ne pas courir après le ballon, mais faire du bon travail en partant de l’autre côté. Mais avec beaucoup d’envie. «
Hamster en titre à Barcelone
Récemment, Iniesta était sans club, auparavant relégué avec l’Emirates Ras Al-Khaima aux Émirats arabes unis. L’Espagnol y avait été transféré après cinq ans passés au Japon, au Vissel Kobe, où il avait notamment côtoyé Lukas Podolski.
Le milieu de terrain à la technique quasi parfaite avait déjà disparu de la scène plus large en 2018, lorsqu’il avait mis un terme à sa carrière en équipe nationale et quitté « son » FC Barcelone à l’âge de 34 ans. Sous le maillot catalan, qu’il avait déjà enfilé dans sa jeunesse, le partenaire congénial de Xavi avait été neuf fois champion d’Espagne, six fois vainqueur de la Coupe et quatre fois vainqueur de la Ligue des champions. Avec l’Espagne, l’international aux 131 sélections (14 buts) a été champion d’Europe en 2008 et 2012, et champion du monde en 2010 – en tant que buteur victorieux.
Iniesta est à ce jour le seul joueur à avoir été désigné meilleur joueur lors des finales de la Coupe du monde (2010), du Championnat d’Europe (2012) et de la Ligue des champions (2015).
