Η επιτυχία του Φράνκο Κολαπίντο με τη Williams στη Φόρμουλα 1 ταρακούνησε τους οπαδούς στην Αργεντινή – Ένα έθνος στέκεται πίσω από τον νέο εθνικό ήρωα
Από τη Monza, ο Αργεντινός Franco Colapinto βρίσκεται στο cockpit της Williams για τον Logan Saergent στη Formula 1. Ο 21χρονος εντυπωσίασε με καλά αποτελέσματα αμέσως, αν και δεν είχε αποκτήσει ακόμη εμπειρία στην κορυφαία κατηγορία. Μέχρι στιγμής έχει συγκεντρώσει τέσσερις βαθμούς σε τρεις εκκινήσεις, εμπνέοντας την υπερηφάνεια ενός ολόκληρου έθνους που περιμένει τον επόμενο ήρωα του μηχανοκίνητου αθλητισμού
Οι Αργεντινοί θεωρούνται τρελοί για τον αθλητισμό. Το ποδοσφαιρικό είδωλο Λιονέλ Μέσι είναι σεβαστό, η καριέρα του κορυφώθηκε με την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022. Το Μπουένος Άιρες ήταν εκτός εαυτού, οι οπαδοί κουβαλούσαν την ομάδα στα χέρια τους. Οι οπαδοί ενώθηκαν σε θλίψη το 2020, όταν πέθανε ο θρύλος του ποδοσφαίρου Ντιέγκο Μαραντόνα.
Την ίδια στιγμή, η χώρα παλεύει με οικονομικά προβλήματα. Ο πληθωρισμός αυξήθηκε κατά 250 τοις εκατό το καλοκαίρι. Περισσότερο από το ήμισυ του πληθυσμού ζει σε συνθήκες φτώχειας. Πρόκειται για περισσότερους από 23 εκατομμύρια ανθρώπους. Το 2023, ο λαός εξέλεξε τον δεξιό φιλελεύθερο Χαβιέρ Μίλεϊ, ο οποίος προώθησε δραστικές περικοπές προκειμένου να εξοικονομήσει χρήματα και να τονώσει την οικονομία. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο έχει δανείσει στην Αργεντινή μόνο 44 δισεκατομμύρια δολάρια και παρακολουθεί πολύ στενά την ανάπτυξη της χώρας.
Επιτέλους πάλι ένας Αργεντινός
Οι Αργεντινοί θεωρούνται πολύ περήφανος λαός, αλλά καθώς τα πράγματα είναι δύσκολα οικονομικά, οι αθλητές και οι αθλήτριες τιμώνται ως τρόπος έκφρασης της εθνικής υπερηφάνειας. Ο Μέσι, ο Μαραντόνα, ο αστέρας του NBA Μανού Τζινόμπιλι, η τενίστρια Γκαμπριέλα Σαταμπτίνι, η θρύλος του χόκεϊ Λουτσιάνα Αϊμάρ και τώρα ο Κολαπίντο: όλοι τους σερφάρουν σε ένα κύμα που μεταφέρει ο λαός της Αργεντινής.
Η Formula 1 και η Αργεντινή έχουν μια πλούσια κοινή ιστορία. Ένα Grand Prix πραγματοποιήθηκε στο Μπουένος Άιρες από το 1953 έως το 1998. Ο Αργεντινός σούπερ σταρ της Φόρμουλα 1 Χουάν Μανουέλ Φάντζιο κέρδισε τέσσερα από αυτά. Ο αείμνηστος Carlos Reutemann ήταν ο τελευταίος Αργεντινός που κέρδισε έναν αγώνα της Formula 1 το 1981. Έκτοτε, η χώρα δεν εκπροσωπήθηκε σχεδόν καθόλου στην κορυφαία κατηγορία.
Ο Gaston Mazzacane αγωνίστηκε στη Formula 1 το 2000 και το 2001, μετά από τα οποία χρειάστηκαν 23 χρόνια για να υπογράψει ο Colapinto στη Williams. Ο νεαρός γέμισε τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων και των διαδικτυακών πλατφορμών στην πατρίδα του. Ο οδηγός αγώνων από το Μπουένος Άιρες κατέληξε στην τηλεόραση και ο αριθμός των οπαδών του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εκτοξεύτηκε.
Η τηλεθέαση του FOX εκτοξεύτηκε στα ύψη: 600.000 οπαδοί συντονίστηκαν στη Σιγκαπούρη, όχι μόνο οι συνήθεις 150.000. Υπάρχουν δημόσιες προβολές για να παρακολουθήσουν τους αγώνες του Αργεντινού, παρόλο που οι αγώνες έγιναν πρόσφατα σε δυσμενείς χρονικές ζώνες για τους οπαδούς στη Νότια Αμερική. Όταν η Φόρμουλα 1 επιστρέψει στην Αμερική, αναμένονται ακόμη περισσότεροι θεατές. Το γκραν πρι της Βραζιλίας είναι ήδη sold out.
Τι λέει όμως ο 21χρονος με ιταλικές ρίζες για τον θόρυβο που τον περιβάλλει; «Είμαι πολύ χαρούμενος για την υποστήριξη από την πατρίδα μου. Είναι κάτι ξεχωριστό και ωραίο που οι οπαδοί απολαμβάνουν την επιτυχία που είχα με τη Williams. Ανυπομονώ για τη Βραζιλία γιατί, ως Αργεντινός, είναι ουσιαστικά ο αγώνας της πατρίδας μου και ένα πολύ ιδιαίτερο μέρος για μένα. Θα υπάρχουν πολλοί οπαδοί εκεί».
Η Williams θα επωφεληθεί επίσης από τη φασαρία στο Colapinto, καθώς δύο εταιρείες, η Mercado Libre και η Globant, έχουν υπογράψει συμφωνίες χορηγίας. «Είμαι πολύ περήφανος», λέει ο Colapinto. «Από τότε που η Williams με ανακοίνωσε στη Formula 1, έχουν έρθει πολλές εταιρείες. Ελπίζω ότι θα υπάρξουν και άλλες. Η Globant ήταν μία από τις πρώτες, επειδή με βοήθησε να μπω στη Formula 2. Το να τους έχω τώρα στη Formula 1 είναι σπουδαίο. Η Mercado Libre είναι μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες στη Νότια Αμερική, είμαι πολύ ευγνώμων.»
Η Φόρμουλα 1 πίσω στην Αργεντινή;
Η κυβέρνηση θέλει επίσης ένα κομμάτι από την τούρτα και ήδη κάνει εκστρατεία για την επιστροφή της Formula 1 στην Αργεντινή. Ο υπουργός Τουρισμού Daniel Scioli έχει ήδη παρουσιάσει τα πρώτα σχέδια. «Μίλησα με τον πρόεδρο Χαβιέρ Μίλεϊ και εξετάζω το ενδεχόμενο να φέρω τη Formula 1 στη χώρα», αναφέρεται χαρακτηριστικά. «Δεν έχω καμία αμφιβολία, υπάρχουν ήδη συνομιλίες και μπορούμε να ονειρευόμαστε μεγάλα πράγματα.»
Η Αργεντινή ονειρεύεται εδώ και καιρό την επιστροφή της Formula 1 και η αντιπροσωπεία του Scioli θα ταξιδέψει τώρα στη Βραζιλία για να πραγματοποιήσει τις πρώτες συνομιλίες με τη Formula 1. Η κορυφαία κατηγορία δύσκολα μπορεί να σωθεί από τις έρευνες αυτή τη στιγμή, καθώς πολλές χώρες θέλουν να γίνουν μέρος του παγκόσμιου πρωταθλήματος. Οι 24 αγώνες πιέζουν ήδη τις ομάδες και τους οδηγούς στα όριά τους. Επιπλέον, το μέλλον του Colapinto μετά το 2024 είναι ακόμα εντελώς στον αέρα.
Παρ’ όλη την ευφορία, πρέπει να αντιμετωπιστούν και τα μειονεκτήματα: Ένας μικρός αριθμός Αργεντινών φιλάθλων έχει πρόσφατα ξεπεράσει το όριο σε αρκετές περιπτώσεις. Ο Agustin Canapino οδηγούσε στη σειρά IndyCar και ενεπλάκη σε καυγά με τον Theo Pourchaire, μεταξύ άλλων. Ο τελευταίος στη συνέχεια δέχθηκε απειλές θανάτου από οπαδούς του Canapino μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Ο Callum Ilott έχει επίσης δεχτεί απειλές από οπαδούς.
Ωστόσο, πρέπει να πούμε ότι είναι μια μειοψηφία Αργεντινών οπαδών που πυροβολεί τόσο μαζικά εναντίον άλλων αναβατών που έχουν συγκρουστεί με τους εθνικούς τους ήρωες. Αν ο Colapinto καθιερωθεί στη Formula 1, θα μπορούσε να δεσμεύσει ένα ολόκληρο έθνος με τη Formula 1 και έτσι να προσφέρει μια αξιοσημείωτη άνοδο στη Νότια Αμερική
