Napoli maakte meteen aan het begin van de nieuwe Serie A duidelijk dat de top van de ranglijst momenteel stevig in Zuid-Italiaanse handen is. Hoewel de Partenopei het moeilijk hadden tegen Como, maakten ze uiteindelijk alles duidelijk. De man van de wedstrijd: een Belg
“Ik had ook aanbiedingen uit het buitenland. Maar ik kon Napoli niet afslaan”, zei Antonio Conte in zijn nieuwe rol als coach van SSC Napoli en beloofde zichzelf en de hele Serie A-competitie virtueel: ‘Laten we vorig seizoen vergeten, mijn SSC zal een boos gezicht hebben.’
En inderdaad: ondanks de hobbelige start van het seizoen, toen de aanpak van Conte moest doorsijpelen in het Napolitaanse DNA, betekende de 2-0 overwinning op Monza onlangs de zesde overwinning uit zeven competitieduels. De Partenopei hadden in deze periode ook maar één doelpunt tegen gekregen
Cesc Fabregas en zijn beloften van het gepromoveerde Como 1907 stonden dus voor een grote horde – ook al hadden de terugkeerders uit de Serie A onlangs zelf de draad weer opgepakt en zeven punten uit drie wedstrijden behaald (3:2 tegen Hellas Verona).
Een te grote horde, zo bleek. Na minder dan 30 seconden spelen namen de gastheren de leiding in het Diego Armando Maradona Stadion. Ze drukten aanvallend naar voren voordat Lukaku’s pass McTominay vond. De Schotse international, die in de zomer Manchester United verliet als de gedroomde speler van Conte, nam de bal weloverwogen aan en volleerde precies in de linkerbenedenhoek: 1-0. Het was ook het eerste doelpunt voor de nieuwe ondertekenaar
Strefezza brengt Como terug – Lukaku blinkt uit
De thuisploeg steunde echter veel te veel op de nipte voorsprong, waardoor de underdogs meer durf toonden. En uiteindelijk ook tot een succesvolle aanval om de stand gelijk te trekken op 1:1. De behendige Paz en Perrone gaven de assist voordat Strefezza aan de bal kwam en afmaakte met een laag schot linksonder (43′).
De krachtsverhouding werd echter hersteld na de herstart. Mede doordat de bezoekers uit het Comomeer ijverig meehielpen: Sergi Roberto zette de klassieke stap te laat in zijn eigen strafschopgebied, stuitte op Matias Olivera – en Lukaku zette de daaruit voortvloeiende strafschop veilig om in 2:1 (53′). Het was het derde doelpunt van het seizoen in vijf optredens voor de Belgische spits, met wie Conte al succesvol had samengewerkt bij Inter
De rest is makkelijk gezegd: De Zuid-Italianen lieten het dit keer niet afweten, bleven druk zetten en maakten in de slotminuten de uiteindelijke 3-1 na een geweldige pass van Lukaku via de doorloopbal van joker David Neres (86e). Lukaku sloot de wedstrijd niet alleen af als zijn gebruikelijke favoriete muurspeler en balwinner, hij scoorde ook een penalty en gaf twee assists. Napoli verdedigde zo zijn recente voorsprong op de achtervolgers aan het begin van deze 7e speeldag in de Serie A. Como leed daarentegen weer een nederlaag na de tussentijds hoge
