La marque japonaise est très intéressée par la présence de Sami Pajari dans la plus haute ligue du WRC l’année prochaine
Sami Pajari fait toujours partie des discussions de Toyota pour le Championnat du monde des rallyes (WRC) 2025, après que le Finlandais ait impressionné la direction au Rallye du Chili. Pajari a surpris tout le monde en participant à son deuxième Rally1 pour la marque japonaise lors de ce rallye sur terre en Amérique du Sud, remplaçant le pilote titulaire Takamoto Katsuta qui fera à nouveau partie de l’équipe au Rallye d’Europe centrale.
Dans des conditions météorologiques difficiles sur un rallye nouveau pour Pajari, le Finlandais s’est bien débrouillé et a même terminé quatrième le vendredi, avant de terminer sixième au classement général des 16 spéciales. Ce résultat fait suite à son impressionnante quatrième place lors de ses débuts en Rally1 avec Toyota en Finlande en août.
Jari-Matti Latvala, le patron de l’équipe Toyota, a qualifié la performance de Pajari de « résultat parfait » compte tenu des circonstances auxquelles il a été confronté. après le Rallye de Finlande, que le jeune homme de 22 ans faisait partie des options de l’équipe pour 2025.
Après le Rallye de l’Acropole, Latvala a déclaré que Toyota avait besoin d’au moins trois pilotes à plein temps pour pouvoir attaquer à nouveau l’année prochaine. On s’attend à ce que Kalle Rovanpera et Elfyn Evans dirigent l’équipe à plein temps. Sébastien Ogier, pilote à temps partiel, a laissé entendre qu’il était ouvert à un nouvel engagement à temps partiel l’année prochaine. Parallèlement, l’équipe a assuré Katsuta, qui fait partie de l’équipe depuis 2020, de son soutien.
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– TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) September 29, 2024
« Il [Sami] a réalisé un résultat absolument parfait ; il a fait exactement ce que nous attendions de lui », a déclaré Latvala. « Nous n’aurions pas pu lui demander plus. Nous voulions qu’il soit régulier et nous pouvons voir qu’il est rapide. Il a dit lui-même qu’il pouvait faire plus, mais je lui ai dit que nous voulions juste qu’il fasse plus de kilomètres et qu’il se sente plus à l’aise dans la voiture ».
« A l’avenir, il y aura encore plus de marches à gravir. D’après ce que nous avons vu, je serais très intéressé par le fait qu’il fasse plus de rallyes l’année prochaine. Il y a des discussions, mais aucune décision n’a encore été prise ».
Revenant sur sa course au Chili, Pajari estime que son engagement lui a beaucoup appris pour l’avenir : « Je ne m’attendais pas à être ici, mais c’était vraiment une belle opportunité et je suis très reconnaissant à l’équipe de m’avoir permis de le faire à nouveau ».
« Je pense que ce rallye a été très positif, car j’ai roulé proprement et les conditions là-bas étaient vraiment délicates. J’ai réalisé quelques très bons temps et le vendredi, le rythme était vraiment bon, mais les deux autres jours, il s’agissait d’apprendre et de persévérer ».
Pajari est prêt pour une nouvelle participation en Rally1 avec Toyota au Rallye d’Europe centrale. Cette annonce a été faite dans le cadre de l’annonce de son engagement au Chili.
