Παρά την υστέρηση 29 βαθμών από τον team-mate του Thierry Neuville, ο Ott Tänak δεν παραδέχεται ακόμα την ήττα του στη μάχη για τον τίτλο του WRC 2024
Μετά από πολλές ανεπιτυχείς προσπάθειες, ο οδηγός της Hyundai Thierry Neuville απέχει μόλις δύο ράλλυ από τον μεγάλο του στόχο: την κατάκτηση του τίτλου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ (WRC). Ο Βέλγος πηγαίνει στους δύο γύρους στην Κεντρική Ευρώπη και την Ιαπωνία ως επικεφαλής της βαθμολογίας και ξεκάθαρο φαβορί, αλλά σίγουρα δεν θα πάρει τίποτα τζάμπα εκεί – ούτε καν από τον team-mate του Ott Tänak.
«Φυσικά η διαφορά είναι πολύ μεγάλη, αλλά ο Thierry δεν είναι ακόμα ασφαλής», λέει ο Εσθονός, τονίζοντας τις δικές του φιλοδοξίες για έναν δεύτερο τίτλο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα και στέλνοντας ταυτόχρονα μια σιωπηλή πρόκληση στον team-mate του.
Ο Tänak βρίσκεται 29 βαθμούς πίσω από τον Neuville. Το μέγιστο όριο των 60 βαθμών είναι ακόμα διαθέσιμο στους δύο τελευταίους γύρους της σεζόν 2024 του WRC. Ωστόσο, λόγω του ισχύοντος συστήματος βαθμών, το οποίο απονέμει ξεχωριστούς βαθμούς για το Σάββατο, την Κυριακή και την Power Stage, είναι πιθανό να είναι δύσκολο για τον Tänak να καλύψει τη διαφορά μόνος του.
Σημαντική μάχη για τον τίτλο των κατασκευαστών
Ρεαλιστικά, θα πρέπει να ελπίζει σε πλήρη αποτυχία του Neuville, αν θέλει να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής για δεύτερη φορά μετά το 2019. Ωστόσο, μπορεί να παλέψει, επειδή η Hyundai δεν έχει κάνει μέχρι στιγμής καμία προσπάθεια να εξασφαλίσει τη μάχη για το πρωτάθλημα οδηγών με μια ομαδική σειρά υπέρ του Neuville.
Από την άποψη του κατασκευαστή, δεν θα είχε σημασία ποιος από τους δύο οδηγούς θα κέρδιζε τον πρώτο τίτλο οδηγών της Hyundai στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι. Στους υπόλοιπους γύρους, η ομάδα θα επικεντρωθεί κυρίως στην κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών. Μετά το Ράλι Χιλής, το προβάδισμα της Hyundai έναντι της ανταγωνίστριάς της Toyota έχει συρρικνωθεί από 35 σε 17 βαθμούς.
Η Hyundai στάθηκε μάλιστα τυχερή, διότι λόγω της υπεροχής του GR Yaris στη Νότια Αμερική, η Toyota θα μπορούσε να είχε μειώσει σημαντικά τη διαφορά. «Ήμασταν ίσως λίγο τυχεροί που ο Seb [Ogier] είχε προβλήματα την Παρασκευή, αλλά πέρα από αυτό δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα απέναντι στην Toyota. Κάναμε ό,τι καλύτερο μπορούσαμε και κάναμε ό,τι μπορούσαμε», δήλωσε ο Tänak, ο οποίος τερμάτισε το ράλι στην τρίτη θέση πίσω από τους δύο οδηγούς της Toyota, Kalle Rovanperä και Elfyn Evans.
Εφέσεις για το Neuville: Όχι εσωτερική μάχη, παρακαλώ
«Ο αγώνας σίγουρα δεν έχει τελειώσει ακόμα και πρέπει να δουλέψουμε σκληρά», λέει ο Tänak, ο οποίος αναμένει ότι η Hyundai θα είναι και πάλι πιο ανταγωνιστική από την Toyota στα δύο ασφάλτινα ράλι στο τέλος της σεζόν.
Ο Neuville, από την πλευρά του, ελπίζει ότι η Hyundai και συνεπώς και ο team-mate του Tänak θα επικεντρωθούν στη μάχη για τον τίτλο των κατασκευαστών στο τελικό σπριντ της σεζόν. «Είναι σημαντικό να μην έχουμε εσωτερική μάχη και να είμαστε έτοιμοι να νικήσουμε την Toyota», λέει.
«Φυσικά υπάρχει μάχη μεταξύ εμού και του Ott και κανείς δεν θα πάρει το μεγαλύτερο ρίσκο, αλλά χάσαμε μερικούς σημαντικούς βαθμούς απέναντι στην Toyota», συνεχίζει ο Βέλγος. «Χρειαζόμαστε μια καλή προσέγγιση και στρατηγική ως ομάδα για να διασφαλίσουμε ότι δεν θα χάσουμε το πρωτάθλημα κατασκευαστών.»
