Daniel Ricciardo a 2014-es közös Red Bull-szezonjuk során időnként eléggé kordában tartotta Sebastian Vettelt – Christian Hornernek van egy sejtése, hogy miért volt ez így
Sebastian Vettel kétségkívül sikeresebb Forma-1-es karriert futott be, mint Daniel Ricciardo. A német a királykategóriában eltöltött idő alatt 53 futamot és mindenekelőtt négy világbajnoki címet nyert. Ricciardo ezzel szemben „csak” nyolc futamot nyert és soha nem lett világbajnok
Ennek ellenére 2014-ben az ausztrál került a csúcsra, amikor egy évig együtt versenyeztek a Red Bullnál. Akkor három győzelmet aratott, és 238:167 világbajnoki ponttal egyértelműen megnyerte a belső párharcot, míg Vettel teljesen nyeretlen maradt.
A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner most az F1 Nation podcastben elárulta, milyen „előnye” volt az akkor újonnan a csapatnál dolgozó Ricciardónak Vettellel szemben. „V8-asról V6-os motorokra váltottunk” – emlékezett vissza az akkori nagy szabályváltozásra.
2010 és 2013 között Vettel és a Red Bull zsinórban négyszer nyerte meg a világbajnokságot, de 2014-ben az autó „más karakterisztikával” rendelkezett, magyarázza Horner, és elárulja: „Amikor az ember belép a Forma-1-be, rengeteg információt kap.”
Horner: A fiatal versenyzők „csak alkalmazkodnak ”
„Mindenki elemzi, hogy milyen erősen fékezel, hol fékezel, mikor fékezel, a vezetési stílusodat, a pozíciódat, a gumikba fektetett energiát, ezeket az elemeket” – mondja Horner, és hozzáteszi: „Úgy tűnik, a fiatal srácok nagyon gyorsan tudnak alkalmazkodni.”.
Az ő tippje: „Mivel nincsenek elkényeztetve más előítéletekkel arról, hogy milyennek kell lennie egy autónak, egyszerűen csak alkalmazkodnak és gyorsan vezetik a dolgot, és Daniel pontosan ezt tette 2014-ben.”
Bár Ricciardo a 2011-es szezon közepe óta, a Red Bullhoz való előléptetése előtt, a HRT-nél, illetve a Toro Rossónál eltöltött két és fél év alatt is versenyzett a Forma-1-ben, soha nem ült abszolút csúcsautóban – ellentétben az akkor még regnáló világbajnok Vettellel.
Az akkoriban előszeretettel „pályaautóként” emlegetett Red Bull a 2014-es új szabályok miatt átesett néhány változtatáson, „amitől az autó kicsit idegesebb lett a kanyarok bejáratánál” – emlékszik vissza Horner, aki azt gyanítja, hogy Vettelnek ezzel nagyobb gondjai voltak.
„[Daniel] nagyon gyorsan fölénybe került Sebastiannal szemben 2014-ben, és sokkal jobban megbirkózott a [idegesebb autóval], mint Seb” – mondja Horner. Vettellel ellentétben Ricciardónak hiányzott a korábbi évek világbajnoki autóival való közvetlen összehasonlítás
Ricciardót most maga a fiatalabb pilóta váltja
Ez volt az egyetlen közös szezonjuk, hiszen Vettel 2015-ben a Ferrarihoz távozott, ahol aztán maga is visszatért a győzelemhez, és 2017-ben és 2018-ban még kétszer lett második Lewis Hamilton mögött.
Ricciardo maga a 2018-as szezon végéig hű maradt a Red Bullhoz, mielőtt szintén elhagyta a csapatot a Renault-hoz. A Red Bull-családhoz 2023-ban tért vissza ismét (kezdetben tartalékversenyzőként), de Szingapúrban valószínűleg utolsó futamát vezette a testvércsapat Racing Bullsnál
Horner így magyarázza: „Talán [a versenyzők] kevésbé hajlandóak nem túl jó vagy hibás autókat vezetni a karrierjük előrehaladtával, mert mindig összehasonlítják őket a jobb autókkal, amelyek már megvoltak.”.
„Nehéz megmondani, de a fiatal srácok, akik idejönnek, éhesek, és teljes gőzzel mennek. És ezt látjuk a mostanában érkező junioroknál is” – mondta a Red Bull csapatfőnöke.
Az „előny”, amit az ausztrál 2014-ben Vettellel szemben szerzett, mostanra talán maga Ricciardo számára is problémává vált. A most 35 éves versenyző ugyanis elvesztette a pilótafülkét a Racing Bullsnál a nála 13 évvel fiatalabb Liam Lawsonnal szemben.
