Voormalig Formule 1-teambaas Günther Steiner heeft een rechtszaak in de VS tegen zijn voormalige werkgever Haas gewonnen
Het eerste juridische geschil tussen voormalig Formule 1-teambaas Günther Steiner en het Amerikaanse raceteam Haas is geëindigd in een overwinning voor Steiner: rechter Andre Birotte Jr. van de Central District Court in de Amerikaanse staat Californië heeft een auteursrechtclaim van Haas afgewezen. Het team had een schadeclaim ingediend omdat Steiner in zijn boek “Driving to Survive” (onder andere) foto’s had afgedrukt met logo’s van Haas.
Rechter Birotte zei in zijn vonnis dat Steiner in het boek zijn ervaringen als teambaas van Haas in de Formule 1 beschreef en daarom per se de naam van het team moest noemen. Daarnaast had Steiner afbeeldingen gebruikt “zoals bij veel sportbiografieën het geval is”. Deze afbeeldingen waren “artistiek relevant” voor het boek en vormden in deze context geen inbreuk op het auteursrecht.
Steiner leidt zijn lezers niet op het verkeerde pad en impliceert nergens in het boek dat Haas betrokken is bij de totstandkoming ervan. “Men zou kunnen stellen dat de afbeelding op de cover een goedkeuring of sponsoring door Haas impliceert, maar er worden geen misleidende verklaringen afgelegd of verwijzingen gemaakt in de richting van de Haas-merken,” vervolgt rechter Birotte.
Steiner leed echter nog steeds een kleine nederlaag: zijn juridische kosten zullen niet worden gedekt omdat dit volgens de rechtbank alleen “in uitzonderlijke omstandigheden” kan gebeuren. Steiner’s aanvraag was kort en had ook niet uitgelegd wat de “uitzonderlijke omstandigheden” waren, daarom ziet Steiner hier geen geld in.
Details van het boek van Steiner
Steiner’s boek “Surviving to Drive – A Year in Formula 1” verscheen op 17 november 2023 in het Duits. De titel is een verwijzing naar de succesvolle Netflix-serie “Drive to Survive”, die Steiner wereldberoemd maakte. Zijn kenmerkende gevloek is momenteel weer onderwerp van discussie
Sinds Steiner na het seizoen 2023 terugtrad als teambaas van Haas, is hij nog steeds actief in de Formule 1-paddock als tv-presentator. Hij verschijnt voor de camera van onder andere de Duitse zenders Sky en RTL. Steiner, die in de Verenigde Staten woont, werkt ook als ambassadeur voor de Grand Prix van Miami.
Haas en Steiner ontmoeten elkaar weer in de rechtbank
Haas en Steiner komen zijn voormalige Formule 1-team Haas waarschijnlijk weer tegen in de rechtszaal: Steiner heeft zijn voormalige werkgever aangeklaagd voor openstaande provisiebetalingen. Steiner beweert dat hij nog geld tegoed heeft van 2021 tot 2023. Daarnaast gebruikte het team hem om reclame te maken en merchandise te distribueren, wat in strijd is met zijn arbeidscontract.
Dit tweede juridische geschil loopt nog en zou pas in 2025 kunnen worden afgerond
Zonder Steiner gaat het vooruit bij Haas
In het eerste jaar na Steiner heeft Haas onder zijn opvolger Ayao Komatsu al een flinke sprong voorwaarts gemaakt in het algemene Formule 1-klassement. Nadat Haas in 2023 als laatste eindigde met twaalf punten en nadrukkelijk weinig technische updates, staat het team na tweederde van het seizoen 2024 al op 31 punten en past het zijn auto’s regelmatig aan.
De coureurs van Haas voor 2025 zijn ook al vastgesteld: het Amerikaanse team heeft beide cockpits gevuld met Esteban Ocon (van Alpine) en Formule 1-nieuwkomer Oliver Bearman van de Ferrari-academie. Kevin Magnussen, die al lange tijd deel uitmaakt van het Haas-team, gaat met pensioen, terwijl Nico Hülkenberg naar Sauber/Audi verhuist.
