Voormalig wereldverdediger Raphael Varane heeft het de laatste tijd rustig gehad, mede door blessures. Nu hangt de 31-jarige zijn schoenen aan de wilgen
De Fransman ging woensdagochtend naar zijn social media-kanalen, waar hij een lange verklaring deelde. “Ze zeggen dat aan alle goede dingen een einde komt”, aldus Raphael Varane, die voor het laatst speelde voor het promotiejagende Como in de Serie A – zij het slechts voor een korte periode in de Coppa Italia. Knieproblemen dwongen hem vervolgens om niet te spelen en dragen nu ook bij aan een relatief vroeg einde van zijn carrière.
31 hoeft geen leeftijd te zijn in het voetbal. Varane, afkomstig van zijn opleidingsclub RC Lens, verhuisde in 2011 op 18-jarige leeftijd naar Real Madrid. Op zijn 19e begon hij zich naast Sergio Ramos te vestigen en de lange en ooit snelle middenvelder speelde waarschijnlijk zijn beste voetbal in het seizoen 2012/2013. Uitmuntende prestaties in Clasicos met reddingen tegen Lionel Messi, Cesc Fabregas of Xavi zullen worden herinnerd
Laatste interland in de WK-finale
Varane moest daarna echter een knieoperatie ondergaan, wat zijn ontwikkeling aanvankelijk in de weg stond. Toch werd hij de langetermijnopvolger van Pepe en won hij met Real drie keer de competitie, één keer de beker en vier keer de Champions League. De laatste keer was in 2018, toen hij met Frankrijk ook wereldkampioen werd. De WK-finale van 2022 was de laatste van zijn 93 interlands.
Als speler van Manchester United had hij al verloren van Argentinië. Bij de Red Devils (eenmalig bekerwinnaar, eenmalig League Cup-winnaar) kon hij zijn prestaties uit Madrid niet herhalen door aanhoudende blessureproblemen, en het Como-hoofdstuk zal waarschijnlijk niet eindigen zoals Varane zich had voorgesteld. In zijn verklaring zei hij echter dat hij vertrok met “ongelooflijke emoties, speciale momenten en herinneringen die een leven lang zullen duren”. Hij wilde stoppen op een moment van kracht en “dit spel niet te lang vasthouden”, zei Varane.
Zijn huidige plan is om in Como te blijven wonen. “Alleen zonder schoenen en scheenbeschermers.”
