Manchester City moet het mogelijk langer zonder hun centrumspits doen. Rodri raakte geblesseerd tijdens het 2:2 gelijkspel tegen Arsenal – en dat brengt onsmakelijke statistieken weer naar boven
Vorige week baarde Rodri opzien toen hij weigerde een spelersstaking uit te sluiten vanwege de toenemende druk op de topspelers. Nu staat de middenvelder van Manchester City om andere redenen een mogelijk lange pauze te wachten.
Rodri moest zondag in de 21e minuut van het turbulente 2-2 Premier League-duel tegen Arsenal worden gewisseld – kort voordat de bezoekers op 1-1 kwamen – nadat hij vijf minuten eerder in botsing was gekomen met Thomas. De Europees kampioen hield zijn rechterknie vast en hinkte van het veld af met pijn.
De eerste diagnose is nog niet gesteld. “Ik weet het nog niet, ik heb het de artsen nog niet gevraagd”, verklaarde coach Pep Guardiola voorzichtig, maar vermoedde niets goeds: ”Rodri is sterk. Hij verliet het veld omdat hij iets voelde, anders was hij daar gebleven.”
Rodri moest in de eerste minuut voor het eerst op het veld worden behandeld nadat hij een check van Kai Havertz had gekregen. “Wedstrijden tegen Arsenal zijn zo, daar moeten we mee omgaan. Dat hebben we gedaan. We hebben veel goede dingen gedaan”, zei Guardiola, die zich onthield van een verbale aanklacht.
Guardiola: “Rodri is de beste verdedigende middenvelder ter wereld”
Als Rodri voor langere tijd zou ontbreken, zou dat de coach nog steeds hard raken: “Hij is de beste verdedigende middenvelder ter wereld, een potentiële Ballon d’Or-winnaar, ik zou heel blij voor hem zijn.” Betekende Rodri’s afwezigheid tegen Arsenal dat Man City slechts een laat puntje overhield, ondanks dat het lange tijd in de minderheid was? Guardiola, die Mateo Kovacic had gewisseld en Ruben Dias had ingebracht, liet het in ieder geval doorschemeren: “Met hem was het misschien anders geweest.”
De statistieken van de afgelopen jaren wijzen er ook op: sinds de komst van Rodri in 2019 verloor Man City 11 procent van de wedstrijden waarin hij speelde en 24 procent als hij afwezig was. Alleen al in het vorige seizoen leden de kampioenen alle drie competitienederlagen zonder de geschorste Spanjaard
