Lof voor Nico Hülkenberg na zesde plaats in Formule 1-kwalificatie in Singapore: “Denk niet dat iemand sneller kan rijden”
“Er is een man van de dag. Nico Hülkenberg,” waren de eerste woorden van expert Nico Rosberg op de Sky-microfoon na de Formule 1 kwalificatie in Singapore. Hülkenberg had zijn Haas eerder al op de derde startrij gezet voor de Grand Prix van Singapore op zondag. Op de zesde plaats algemeen wist hij zelfs beide Ferrari’s te verslaan
“Het was leuk”, zei Hülkenberg na de sessie op Sky. “Ik zat op de een of andere manier altijd aan de goede kant, kon de ronden goed produceren, voelde me comfortabel in de auto, had het vertrouwen dat ik vorig weekend op de een of andere manier miste. Het was goed.”
Hülkenberg legt uit: hoe Haas de banden beheerste
De Haas maakte al een goede indruk in de trainingen, maar de koudere omstandigheden in de kwalificatie leken de VF-24 iets meer in de kaart te hebben gespeeld. Terwijl de rest problemen had met het opwarmen van de banden, slaagde Hülkenberg er altijd in om genoeg temperatuur in de banden te krijgen.
“We hebben gewoon alles geoptimaliseerd. Vooral de outlap, die ook heel kritisch is, hoe je de banden opwarmt en op welke temperatuur je de ronde begint. We hebben de [banden] gewoon perfect in het window. Ik denk dat we gewoon goed hebben samengewerkt als team en dat we dat op de kop hebben kunnen tikken.”
“En natuurlijk is dit een stratencircuit. Dat betekent dat de baan van ronde tot ronde beter wordt en dat je gewoon op de een of andere manier bij moet blijven en de tijd moet zien te vinden en dat is me vandaag goed gelukt en ja, ik ben natuurlijk blij met vandaag.”
Rosberg: Denk niet dat iemand er meer uit zou halen dan Nico
Wat is er mogelijk voor Haas in de race?
“Ik denk dat we de andere teams in het middenveld zeker kunnen uitdagen”, zei de Duitser. “Ik bedoel, we starten voor hen. Hopelijk blijft dat zo na de eerste paar ronden en dan denk ik dat we alle kans hebben om met ze te vechten. Natuurlijk is het doel ergens om ze achter ons te houden.”
Het is een lange race, er kan veel gebeuren, je hebt ook een beetje geluk nodig als de safety car naar buiten komt. Je weet uit het verleden dat de race snel op zijn kop kan staan en dat je aan de verkeerde kant zit.”
De coureur uit Emmerich gelooft ook dat de vierde DRS-zone een factor zal zijn: “Ik denk dat het verschil zal maken. Het zal inhalen aanmoedigen. Maar het hangt er een beetje vanaf hoe slecht de baan morgen is. Als het niet zo slecht is, maakt het misschien niet zoveel verschil. Als de omstandigheden slecht zijn, biedt het nieuwe mogelijkheden. Dus blijf op de hoogte.”
Rosberg: Waarom Hülkenberg nooit de sprong naar een topteam heeft gemaakt
Met prestaties zoals die van zaterdagavond in Singapore kun je je afvragen hoe het komt dat Nico Hülkenberg in 220 Grands Prix-starts nog steeds niet op het podium heeft gestaan. Of waarom de Duitser nooit de sprong naar een topteam heeft gemaakt?
Rosberg denkt dat hij het weet: “Hij heeft ook momenten in zijn carrière gehad waarop hij er altijd in slaagde … Ik bedoel, Daniel Ricciardo versloeg hem bij Renault.”
“Nou, het is ook een beetje vreemd met hem, want je weet dat hij een ongelooflijk talent is, maar dan waren er altijd een paar langere fases in zijn carrière waarin het niet zo goed ging en dat leidde ertoe dat hij nooit de topcockpit kreeg.”
