Het Duitse mannenteam moet het in de Davis Cup-groepsfase in China stellen zonder de beste vier enkelspelers. Desondanks hebben ze een goede start gemaakt. “Het zorgt ervoor dat je meer wilt,” zegt een garantie voor succes
Na de debatten over de controversiële toekenning van de Davis Cup-wedstrijden aan China, kende het Duitse mannenteam een perfecte start op weg naar de finale. Zonder topspeler Alexander Zverev, maar met US Open finalisten Tim Pütz en Kevin Krawietz, won het team op halve kracht met 3-0 van Slowakije. De eerste stap naar het bereiken van de kwartfinales van de Davis Cup in Malaga, Spanje, in november als een van de twee beste teams in de groep van vier teams in Zhuhai is gezet.
“Het zorgt ervoor dat je meer wilt,” zei tennisprof Maximilian Marterer, die er opgelucht en tevreden uitzag. Teammanager Michael Kohlmann zei: “Het was belangrijk om met een overwinning te beginnen. Nu hebben we twee finales.”
Hanfmann voorkomt dat de Slowaken gelijkmaken
Na de enkelspelwedstrijden van Marterer en Yannick Hanfmann hadden de Duitsers een onaantastbare voorsprong in de eerste van drie groepswedstrijden. Marterer maakte indruk met een 6:4, 7:5 overwinning tegen Lukas Klein. Hanfmann vocht zich vervolgens terug van een set achterstand om Jozef Kovalik te verslaan met 3:6, 6:3, 7:6 (7:3).
De speler uit Karlsruhe bereikte niet zijn topvorm, maar draaide de wedstrijd om en voorkwam de dreigende gelijkmaker. Bij 4:5 in de derde set moest hij een matchpoint afweren. Even later zorgde Hanfmann voor het beslissende tweede punt.
In het laatste dubbelspel trotseerden Pütz en Krawietz, die pas de avond ervoor waren aangekomen, de spanning van het reizen. Slechts drie dagen nadat ze de finale in New York verloren, versloegen ze Klein en Igor Zelenay met 7:5, 6:3.
“Het hielp enorm dat we 2-0 voor stonden. Het nam de druk van ons af en maakte het makkelijker om te spelen,” zei Pütz. “Ik denk dat we heel goed hebben gespeeld, gezien de omstandigheden.” Hij was “behoorlijk moe”, gaf Krawietz toe, maar ook “erg blij” met de succesvolle start.
Het feit dat de ITF groep C van Duitsland aan China had toegewezen, had voor grote reisproblemen gezorgd en scherpe kritiek uitgelokt. “Ik denk dat de teams die hier nu zijn het er allemaal over eens zijn dat het min of meer onzin is om hier te spelen,” zei teambaas Kohlmann.
Marterer: “Er zou een kleine verrassing kunnen zijn”
In extreem vochtige omstandigheden in de hal waren de Duitsers niet onder de indruk op het veld. Donderdag staat het team, dat het zonder Zverev, Jan-Lennard Struff, Dominik Koepfer en Daniel Altmaier moet stellen, tegenover Chili als vermoedelijk sterkste tegenstander.
“We hebben ons allemaal heel goed voorbereid. We voelen ons comfortabel met de omstandigheden. Ik denk dat we donderdag voor een kleine verrassing kunnen zorgen,” zei Marterer. De Verenigde Staten zijn zaterdag de laatste tegenstander in de groep.
Omdat de Duitse top vier van de wereldranglijst in het enkelspel ontbreekt, zullen Marterer en Hanfmann in het middelpunt van de belangstelling staan. Beiden hadden last van zenuwen in de eerste van drie groepswedstrijden. Hanfmann, 96e op de wereldranglijst, is de Duitse nummer één. Marterer staat 104e op de wereldranglijst en imponeerde tegen de Slowaken met sterke servicegames.
“Ik denk dat ik het heel goed heb gedaan,” zei de man uit Neurenberg. “Ik hoop dat ik mijn goede vorm kan meenemen naar de volgende wedstrijden. Dan kan het een zeer succesvolle week voor ons worden.”
