O Newcastle United é considerado o clube mais rico do mundo, mas o seu comportamento é completamente diferente. De onde vem a relutância – e porque é que há fricção interna
No outono de 2021, alguns adeptos do Newcastle United levaram mais dinheiro do que o habitual para os jogos da sua equipa, mesmo que não fosse dinheiro verdadeiro. Com um sorriso largo, mostravam as notas falsas às câmaras ou atiravam-nas diretamente para a multidão, aplaudindo – de repente, estavam ricos, ou pelo menos o seu clube estava. Mas depois a realidade interveio.
Quando, há quase três anos, o fundo soberano da Arábia Saudita Public Investment Fund (PIF) adquiriu uma participação maioritária no Newcastle United, acompanhado de acusações de lavagem desportiva, os próprios adeptos do clube esperavam e todos temiam que os Magpies ultrapassassem em breve toda a concorrência. Nunca antes um clube de futebol tinha tido tanto dinheiro à sua disposição de uma só vez, nem mesmo o Manchester City ou o Paris Saint-Germain.
“Por um triz”, o Newcastle evitou sanções no verão
Graças a um investimento de milhões de euros no inverno, o Newcastle conseguiu manter-se no campeonato e, um ano mais tarde, chegou à Liga dos Campeões. Desde então, no entanto, o projeto parece ter estagnado – se é que estagnou. No período de transferências que acaba de terminar, o clube, que tinha gasto mais do dobro um ano antes, não investiu sequer 70 milhões de euros em novas contratações e foi mesmo um dos seis clubes da primeira divisão inglesa a não pagar mais do que uma transferência. Os sorrisos largos há muito que desapareceram dos adeptos, pelo menos os dos Magpies
O novo diretor desportivo causa agitação – e corta Howe
O inglês de 42 anos, que mais recentemente trabalhou para o AS Monaco e, antes disso, para o Cercle Brugge e para o RB, está a corrigir profundamente a estratégia de transferências do Newcastle. “É preciso, sem dúvida, uma abordagem mais estratégica, que não tivemos nos últimos dois anos e meio”, disse ele num evento para a imprensa.
Até agora, “tudo tem estado centrado no treinador principal”, Eddie Howe, que, segundo os rumores, tem hipóteses de se tornar o próximo selecionador de Inglaterra. É por isso que Mitchell limitou de tal forma a sua influência nas transferências – e trouxe em seu lugar o novo diretor de desempenho James Bunce – que disse sobre a janela de transferências: “Provavelmente nunca tive tão pouco para fazer como agora. ”
Além disso, ao contrário do Chelsea nos últimos anos, o Newcastle quase não conseguiu efetuar transferências significativas. É por isso que não conseguiram gastar mais do que cerca de 300 milhões de euros desde a aquisição saudita, de acordo com Mitchell. “Não tivemos a janela de vendas que esperávamos – precisamos de rever essa estratégia também.” Ao mesmo tempo, alguns dos que vieram podem ter pago demasiado.
Com sete pontos em três jogos, o Newcastle teve um início de temporada bem-sucedido, apesar de toda a frustração do elenco. Mas só daqui a cinco anos é que saberemos se as novas medidas foram as corretas, diz Mitchell. Resta saber se toda a gente tem essa paciência no clube dos novos ricos, onde o “novo” já não está correto – e o “rico” também não está
