Γιατί ο αναβάτης δοκιμών της KTM Pol Espargaro μπορεί να φανταστεί να αγωνίζεται σε ένα ακόμη αγωνιστικό Σαββατοκύριακο πριν το τέλος της σεζόν 2024 στο MotoGP
Όταν οι προετοιμασίες για τη σεζόν 2024 του MotoGP ήταν σε πλήρη εξέλιξη τον Φεβρουάριο, ο διευθυντής της ομάδας KTM Francesco Guidotti ανακοίνωσε ότι ο Αυστριακός κατασκευαστής δεν θα τιμήσει στην πραγματικότητα όλες τις συμμετοχές wildcard που επιτρέπονται από τους κανονισμούς
“Μπορούμε ενδεχομένως να τιμήσουμε έξι wildcards. Ωστόσο, έξι wildcards είναι πραγματικά πολλές», δήλωσε ο Guidotti στην παρουσίαση της ομάδας KTM, αναφερόμενος στις παραχωρήσεις για τη σεζόν 2024 του MotoGP.
Έντεκα από τα 20 αγωνιστικά Σαββατοκύριακα έχουν πλέον ολοκληρωθεί και η KTM έχει μέχρι στιγμής στείλει τρεις φορές ένα επιπλέον RC16 για ένα wildcard starter. Στο ισπανικό γκραν πρι της Jerez, ήταν ο Dani Pedrosa. Στο ιταλικό Grand Prix στο Mugello και πιο πρόσφατα στο αυστριακό Grand Prix στο Spielberg, ήταν ο Pol Espargaro.
Ο Espargaro κάθισε σε μια περαιτέρω εξέλιξη της RC16 στο Σαββατοκύριακο του Spielberg. Οι πιο αξιοσημείωτες αλλαγές εξωτερικά ήταν η εξάτμιση και ένα οδοντωτό αεροδυναμικό στοιχείο στο ψαλίδι. Ο Espargaro οδήγησε αυτή τη μοτοσικλέτα στους βαθμούς τόσο στο Sprint (P9) όσο και στο Grand Prix (P11). Μετά από δυνατές βόλτες δοκιμών αμέσως πριν, ωστόσο, είχε κρυφά ελπίδες για ακόμη περισσότερα.
Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Espargaro ελπίζει ότι θα επιλεγεί για άλλη μια wildcard συμμετοχή πριν από το τέλος της σεζόν. «Δύο δεν είναι πολλά», λέει, εξηγώντας ότι “είναι στη φύση των πραγμάτων ότι πάντα θέλεις περισσότερα.”
“Θα ήθελα να οδηγήσω λίγο περισσότερο, γιατί όσο περισσότερους γύρους οδηγείς, τόσο περισσότερη εμπειρία αποκτάς. Τόσα πολλά αλλάζουν από τη μία χρονιά στην άλλη», παρατηρεί ο δοκιμαστής της KTM, αναφερόμενος όχι μόνο στην τεχνολογία αλλά και στους συναδέλφους του στο MotoGP: »Οδηγούν διαφορετικά, άλλοτε πιο επιθετικά, άλλοτε λιγότερο επιθετικά. Αυτό μπορείς να το καταλάβεις μόνο αν οδηγήσεις εσύ ο ίδιος μαζί τους».
Ο Espargaro φέρνει ως παράδειγμα το όνομα του Alex Marquez για τις παρατηρήσεις του ενόψει του αυστριακού Σαββατοκύριακου: «Δεν χρειάζεται να προσπεράσω κανέναν κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Αν ήξερα ότι ο Alex Marquez θα κατέρρεε έτσι προς το τέλος του αγώνα, αφού είχε ξεκινήσει τόσο δυνατά, τότε θα ήμουν πιο υπομονετικός στην αρχή και πιο επιθετικός στο τέλος».
Τελικά, ο Espargaro δεν μπόρεσε να περάσει στη μονομαχία για την πρώτη 10άδα την Κυριακή του Spielberg. Ο Alex Marquez κατέλαβε τη δέκατη θέση με την Gresini Ducati του μετά από 28 γύρους αγώνα, ακριβώς μπροστά από τον εκκινητή της KTM με wildcard, ο οποίος τερμάτισε λιγότερο από 0,3 δευτερόλεπτα πίσω του στην P11.
Το 2023, η KTM επέλεξε το Grand Prix του Σαν Μαρίνο στο Misano για την τελευταία wildcard της σεζόν. Αυτό το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο χρησιμοποιείται συχνά για τέτοιους σκοπούς, επειδή το παραδοσιακό τεστ της Δευτέρας πραγματοποιείται αμέσως μετά.
Ο Dani Pedrosa οδήγησε την πρόσθετη RC16 το Σαββατοκύριακο του 2023 στο Misano. Δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί αν θα επιλεγεί και αυτή τη φορά η edeltester της KTM ή αν θα επιλεγεί ο Espargaro, ο οποίος έχει αποκτήσει την προτίμησή του.
